Araignées, scorpions et méloés sur des fruits et des légumes frais

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une situation commune, il est possible de trouver des insectes sur les fruits et les légumes frais. Dans de rares cas, des consommateurs ont involontairement rapporté à la maison des veuves noires qui se cachaient sur leurs raisins importés; les scorpions sont connus pour se cacher sur les bananes et les baies importées; et les méloés « iron cross blister beetles » dans des légumes-feuilles importés.

Sur cette page

• Veuves noires sur des raisins
• Scorpions sur des bananes et des baies
• Méloé « iron cross blister beetle » dans des légumes feuilles
• Salubrité des fruits et des légumes
• Que faire si vous trouvez ces insectes sur des aliments

Veuves noires sur des raisins

Les veuves noires sont des araignées qui se distinguent facilement par leur corps luisant et rond brun ou noir portant 2 triangles rougeâtres ou jaunâtres formant un sablier sous l'abdomen. Ses pattes sont longues et effilées.

Les veuves noires vivent dans les régions les plus chaudes de l'est et du centre des États Unis, les déserts nord américains et le sud du Canada. On peut les découvrir occasionnellement parmi des raisins importés. Les araignées n'endommagent pas les raisins et ne les rendent pas toxiques. Lors de la récolte, les raisins sont soigneusement examinés avant d'être emballés. Toutefois, certaines araignées peuvent se camoufler parmi les vignes et ne pas être détectées. La réfrigération du produit avant le transport rend les araignées moins actives, les rendant ainsi plus difficiles à détecter.

La veuve noire n'est pas agressive et peut mordre pour se défendre. Son venin est toxique et sa morsure nécessite des soins médicaux rapides. La plupart du temps, la morsure d'une veuve noire se manifeste par une douleur vive suivie d'une enflure et d'une rougeur localisée. Dans certains cas, des symptômes graves peuvent se manifester dans les 30 ou 60 minutes qui suivent. Parmi ces symptômes, mentionnons des crampes et des spasmes musculaires, des frissons, de la fièvre, de la nausée, des maux de tête, de l'hypertension et des douleurs à l'abdomen ou à la poitrine.

Scorpions sur des bananes et des baies

Les scorpions ont plusieurs caractéristiques déterminantes communes à toutes les espèces : 4 paires de pattes, une paire de pinces puissantes, un corps segmenté et une longue queue segmentée. Habituellement, le dernier segment du bout de la queue du scorpion est le plus large et peut infliger une piqûre douloureuse. Chez la plupart des espèces, la queue est épaisse et longue et se recourbe sur le dessus du corps du scorpion. Les scorpions chassent la nuit et se cachent durant le jour. Lors de la récolte, des scorpions peuvent être ramassés en même temps que le produit. Les scorpions vivent plus fréquemment dans des milieux chauds et secs, mais on en trouve également dans les forêts tropicales et les prairies herbeuses.

Toutes les espèces de scorpions connues sont venimeuses, mais le type de venin et le niveau de toxicité varient d'une espèce à l'autre. Peu d'espèces possèdent un venin qui peut être potentiellement mortel pour les humains. La plupart du temps, une piqûre de scorpion peut causer une douleur locale, de la rougeur, un picotement ou un engourdissement, une brûlure ou une enflure semblable à une piqûre d'abeille. Pour ces symptômes, il faut nettoyer la zone avec du savon et de l'eau, puis appliquer une compresse froide afin de réduire la douleur et l'enflure. Dans les cas les plus graves, les symptômes peuvent inclure des étourdissements, une vision trouble, de la difficulté à focaliser et à avaler, enflure de la langue, un écoulement salivaire, des mouvements incontrôlés des yeux et des contractions musculaires. Si vous vous faites piquer, obtenez immédiatement des soins médicaux.

Méloé « iron cross blister beetles » dans des légumes feuilles

Les méloés « iron cross blister beetles » se distinguent par leur coloration. Ils ont la tête et le thorax rouge orange vif, un abdomen jaune et noir et des marques jaune vif sur les élytres, qui sont séparées par une « croix » noire.

Des méloés « iron cross blister beetles » vivent dans les régions les plus chaudes de l'est et du centre des États Unis, ainsi que dans les déserts nord américains. Ils ont été découverts dans des légumes feuilles importés (par exemple, mélanges de laitues préemballés) provenant du sud des États-Unis. Les insectes sont courants dans les exploitations de fruits et légumes, et la plupart sont éliminés lorsque les légumes sont examinés durant la récolte et le traitement. Les insectes sur les légumes-feuilles peuvent devenir inactifs durant l'entreposage réfrigéré, puis redevenir actifs une fois à la température de la pièce, chez les détaillants et les consommateurs.

Les méloés libèrent une substance chimique irritante appelée « cantharidine » pour se défendre s'ils se sentent menacés ou s'ils sont écrasés durant la manipulation d'aliments. Lorsqu'elle est libérée, la cantharidine peut causer des cloques et des brûlures au point de contact avec la surface du corps. Si la manipulation de cet insecte ne peut être évitée, des gants doivent être portés. Elle est également toxique pour les mammifères, si elle est ingérée. On sait que le méloé peut causer la mort d'animaux d'élevage lorsqu'il est consommé en quantité suffisamment grande.

Salubrité des fruits et des légumes

Le fait de découvrir ces insectes peut être dégoûtant, mais ils n'ont aucune incidence sur la salubrité de vos fruits et de vos légumes. Vous pouvez manger votre aliment après l'avoir lavé adéquatement.

Que faire si vous trouvez ces insectes sur des aliments

Si vous trouvez ces insectes sur des aliments, vous devriez le signaler à l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA). Même si ces insectes ne sont pas réglementés au Canada, nous recommandons tout de même aux consommateurs de signaler leur présence à l'ACIA afin de confirmer l'espèce. Dans certaines situations, l'ACIA peut effectuer des activités de suivi.

Lorsque vous achetez des aliments, il est important de les inspecter visuellement pour détecter la présence d'insectes. Même après une inspection visuelle, ces ravageurs peuvent tout de même se retrouver dans votre foyer en raison de leur capacité de camouflage et de leur activité réduite causée par la réfrigération.

Si vous trouvez une veuve noire, un scorpion ou un méloé « iron cross blister beetle », tuez le rapidement et éliminez le prudemment. Assurez vous de placer une barrière (comme des gants ou une tapette à mouches) entre l'insecte et votre peau lorsque vous tuez et éliminez un méloé « iron cross blister beetle ».