Maladie débilitante chronique - Ce à quoi vous attendre lorsque vos animaux sont potentiellement infectés

Introduction

Cette brochure vise à informer les éleveurs de cervidés canadiens sur ce qui arrive lorsque la maladie débilitante chronique (MDC) est dépistée au sein de leur exploitation ou lorsqu'on soupçonne que des animaux en sont atteints.

Maladie débilitante chronique

La maladie débilitante chronique (MDC) est une maladie mortelle qui s'attaque aux cervidés comme le cerf, le wapiti et l'orignal. Bien que rien n'indique qu'elle puisse avoir une incidence sur la santé humaine, elle a toutefois des répercussions sur le commerce.

Au Canada, la MDC est une maladie à déclaration obligatoire, ce qui signifie que les éleveurs et les vétérinaires doivent signaler à l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) tous les cas suspects ou confirmés.

Les animaux atteints présentent des signes différents à mesure que la maladie progresse, notamment :

• manque de coordination
• tendance à s'isoler du reste du troupeau
• salivation excessive
• apathie
• comportement inhabituel
• paralysie
• perte de poids
• difficulté à avaler
• soif et miction accrues
• pneumonie

En règle générale, ces signes peuvent être présents pendant des semaines, voire des mois avant que l'animal meurt. Néanmoins, certains animaux ne présentent aucun signe clinique sauf une pneumonie aiguë. Normalement, les animaux sont âgés de trois à quatre ans lorsque les premiers signes cliniques font leur apparition, mais on en a déjà observé chez des animaux d'à peine 18 mois et chez des animaux de 13 ans.

Lutte contre la maladie débilitante chronique

L'ACIA prend des mesures de lutte contre la maladie dès que cette dernière est signalée ou qu'on soupçonne sa présence. La mise en place de ces mesures peut être déclenchée lorsqu'un éleveur ou un vétérinaire signale des animaux malades ou morts, en raison de résultats d'analyses de routine effectuées dans le cadre d'activités de surveillance ou à la suite d'enquêtes menées dans d'autres exploitations. Bien que les mesures d'intervention en cas de maladie soient différentes, la démarche suivie en cas de MDC comprend généralement les étapes suivantes :

• mise en quarantaine
• enquête
• destruction et élimination
• nettoyage et désinfection
• indemnisation

Mise en quarantaine

Si on soupçonne que des cervidés sont infectés par la MDC, un employé de l'ACIA (habituellement le vétérinaire de district) se rendra à l'exploitation pour vous rencontrer. À ce stade, l'exploitation sera mise en quarantaine préventive. L'employé de l'ACIA vous remettra de la documentation où sont décrites les règles de la quarantaine et vous expliquera quelles sont vos responsabilités. Il répondra aussi à toutes vos questions.

La mise en quarantaine est nécessaire pour empêcher la propagation de la maladie. La transmission de la MDC se fait le plus souvent par des contacts étroits entre cervidés ou par l'entremise de matières contaminées, comme de la terre ou de l'équipement.

Lorsque l'exploitation est en quarantaine, aucun animal ne peut être introduit dans la propriété ou la quitter. En outre, les produits d'origine animale comme le velours des bois, de même que le foin et les aliments pour animaux, ne peuvent être emportés hors de l'exploitation.

Pendant la quarantaine, vous devez aussi vous acquitter de certaines responsabilités, dont :

• clôturer l'exploitation pour contrôler les déplacements d'animaux et de produits d'origine animale;
• signaler tous les animaux malades et mourants et tous ceux qui s'échappent de l'exploitation;
• signaler tous les cervidés sauvages qui pénètrent dans l'exploitation;
• nettoyer et désinfecter tous les outils et tout l'équipement qui pourraient avoir été exposés à des animaux infectés de l'exploitation;
• informer toutes les personnes qui entrent dans l'exploitation que celle-ci est en quarantaine.

Enquête

Dès que les dispositions de mise en quarantaine ont été prises, l'ACIA entreprend d'évaluer l'état de santé de tous les animaux de l'exploitation. On examinera également les registres de l'exploitation pour connaître les récents déplacements d'animaux, qu'il s'agisse d'arrivées ou de départs. Il se peut qu'on vous demande d'aider l'ACIA dans son enquête en fournissant les documents suivants :

• dossiers sur les analyses auxquelles les animaux du troupeau ont été soumis;
• dossiers du vétérinaire et rapports de laboratoire;
• description détaillée des pratiques de gestion de l'exploitation;
• registres des achats et des ventes d'animaux;
• permis de déplacement d'animaux;
• registre des animaux envoyés à l'abattoir;
• registre des visites à l'exploitation;
• plan de l'exploitation;
• coordonnées du vétérinaire qui s'occupe des animaux de l'exploitation.

Votre collaboration ainsi que celle de toutes les autres parties concernées sont essentielles au succès de l'enquête.

Destruction et élimination

Tous les cervidés pouvant avoir été exposés à l'animal de l'exploitation chez lequel l'infection a été confirmée doivent être détruits sans cruauté, et leur carcasse doit être éliminée. Des échantillons doivent être prélevés sur tous les animaux détruits; leur analyse apportera de précieux renseignements sur la maladie au sein de l'exploitation.

Si le vétérinaire de district de l'ACIA détermine que des animaux de l'exploitation ont pu être exposés à un animal infecté par la MDC, un « ordre de destruction » est émis. On y indique ce qui doit être détruit, par quelle méthode et le montant de l'indemnité qui pourrait être verse.

Indemnisation

En vertu de la Loi sur la santé des animaux, l'ACIA peut indemniser les propriétaires des exploitations d'élevage de cervidés pour les animaux visés par un ordre de destruction dans le cadre d'une intervention en cas de maladie.

Les indemnités sont déterminées en fonction de la valeur marchande des animaux, jusqu'à concurrence d'un montant maximal établi par la réglementation.

Pour en savoir davantage sur le processus d'indemnisation, consultez la brochure intitulée « Indemnisation en santé animale : à quoi s'attendre lorsqu'un animal fait l'objet d'un ordre de destruction ».

L'enfouissement à l'exploitation ou ailleurs*, l'équarrissage contrôlé ou l'incinération sont au nombre des méthodes d'élimination couramment employées. Les frais de destruction, d'élimination et de transport peuvent être payés par l'ACIA.

*L'enfouissement à l'exploitation doit être conforme aux exigences provinciales et municipales relatives à la gestion des déchets.

Les produits issus des animaux détruits, comme le velours des bois, sont mis en quarantaine pendant l'analyse des échantillons prélevés sur ces animaux. Le velours et les autres produits issus d'animaux pour lesquels le dépistage de la MDC a donné un résultat positif font l'objet d'un ordre de destruction, tandis que ceux qui proviennent des animaux ayant obtenu des résultats négatifs peuvent être envoyés sur le marché.

Au moyen des dossiers, des registres et d'autres renseignements recueillis, les employés de l'ACIA repèrent les déplacements de tous les cervidés qui pourraient avoir été en contact avec un ou des animaux infectés. Cela comprend notamment de retrouver les animaux qui ont quitté l'exploitation au cours des 60 derniers mois et d'examiner les données recueillies sur les déplacements des cervidés infectés. Ces démarches aideront à déterminer si d'autres exploitations doivent faire l'objet d'une enquête.

Nettoyage et désinfection

Une fois que toutes les activités de destruction et d'élimination ont été menées à bien, l'exploitation doit être nettoyée et désinfectée adéquatement. Ces opérations consistent notamment à :

• éliminer les matières et les objets susceptibles d'être contaminés comme les aliments du bétail et les contenants dans lesquels ils sont gardés;
• nettoyer et désinfecter toutes les surfaces et les structures dures;
• nettoyer et désinfecter tous les outils et tout l'équipement.

Le vétérinaire de district de l'ACIA vous aidera à mettre sur pied un plan de nettoyage et de désinfection efficace. Vous devrez payer les frais de nettoyage et de désinfection.

Levée de la quarantaine

Une fois le nettoyage et la désinfection terminés, l'ACIA évalue l'exploitation pour déterminer s'il est possible de lever la quarantaine.

Lorsque la quarantaine est levée, vous pouvez introduire de nouveaux animaux dans l'exploitation, pourvu que vous respectiez les exigences normales des permis délivrés par l'ACIA et par les autorités provinciales.

Confidentialité

Conformément aux dispositions de la Loi sur la protection des renseignements personnels et d'autres lois fédérales, l'ACIA doit protéger les renseignements de nature personnelle qu'elle recueille. Toute l'information que vous fournissez au cours d'une intervention de lutte contre la maladie est traitée comme étant confidentielle, à moins qu'il ne soit indiqué qu'il en est autrement.