Agence canadienne d'inspection des aliments
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Fiche de renseignements - Peste équine
En quoi consiste la peste équine?
La peste équine est une maladie transmise par les insectes. Elle s'attaque aux chevaux et aux espèces apparentées, comme les mules, les ânes et les zèbres, mais elle touche plus durement les chevaux.
La peste équine est causée par un virus qui se présente sous forme de neuf souches différentes qui sont toutes pathogènes.
La maladie se caractérise par de la fièvre et des troubles du système respiratoire et/ou circulatoire. Elle peut s'avérer plus ou moins grave, se manifestant par une faible fièvre ou provoquant la mort subite de l'animal. Elle peut survenir soudainement et s'avérer fatale.
La peste équine pose-t-elle un risque pour la santé humaine?
Non. Rien ne démontre que cette maladie pose un risque pour les humains.
Quels sont les signes cliniques de la peste équine?
Les signes cliniques apparaissent habituellement cinq à sept jours après l'infection, les premiers symptômes étant une fièvre suivie d'une rougeur à la face interne des paupières.
La maladie peut ensuite progresser vers l'une des formes suivantes :
Forme pulmonaire : apparition soudaine de fièvre suivie d'une détresse respiratoire aiguë, de toux, de sudation et de formation d'écume dans les naseaux. L'animal meurt rapidement.
Forme cardiaque : La fièvre dure de trois à six jours. On observe une enflure de la tête et du cou due à un œdème sous-cutané. L'animal s'agite et souffre de douleurs abdominales et d'apathie. Il peut mourir d'une insuffisance cardiaque. Si la maladie n'entraîne pas la mort, l'enflure diminuera progressivement en trois à huit jours.
Forme mixte : Il s'agit d'un mélange des formes pulmonaire et cardiaque. Elle n'est habituellement diagnostiquée qu'après la mort de l'animal.
Forme bénigne (fièvre de la peste équine) : Cette forme, la plus bénigne, passe souvent inaperçue. L'animal est pris d'une fièvre dont l'intensité varie, sans manifestation d'autres signes cliniques. L'animal récupère souvent au bout d'un ou deux jours.
Où trouve-t-on des cas de peste équine?
La peste équine est aussi appelée peste équine africaine et comme ce nom l'indique, elle est endémique dans les régions tropicales centrales de l'Afrique. Elle s'étend parfois jusqu'en Égypte, au Moyen-Orient et dans le sud de la péninsule d'Arabie.
La peste équine n'a jamais été détectée au Canada.
Quels sont les modes de transmission et de propagation de la peste équine?
Cette maladie ne se transmet pas directement d'un cheval à un autre. Elle est propagée principalement par les insectes, incluant de petits insectes comme les moucherons ou les brûlots. Les insectes deviennent porteurs du virus après avoir piqué un cheval infecté.
La peste équine est fréquente en Afrique à la fin de l'été et au début de l'automne, quand les conditions météorologiques favorisent la reproduction des insectes.
Le virus ne peut survivre sans cycles de transmission continue entre ses hôtes (les chevaux et les insectes). Il ne survit pas à l'extérieur de l'hôte.
Les chiens peuvent aussi être infectés après avoir mangé de la viande de cheval infectée. Toutefois, ils ne semblent pas pouvoir transmettre la maladie.
Comment diagnostique-t-on la peste équine?
Le diagnostic repose sur les signes cliniques et sur les lésions. L'un des symptômes typiques est l'enflure au niveau du creux au dessus des yeux de l'animal.
Il faut tenir compte des antécédents de l'animal, notamment de son exposition à des chevaux récemment importés et aux populations d'insectes. Toutefois, seules les analyses de laboratoire permettent de confirmer le diagnostic.
Comment traite-t-on la peste équine?
Il n'existe pas de traitement précis contre cette maladie. On a régulièrement recours à des vaccins pour la combattre dans les pays où le virus est indigène.
Que fait-on pour protéger le cheptel canadien contre la peste équine?
L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) réglemente rigoureusement l'importation des animaux et des produits animaux provenant de pays où sévit cette maladie. Ses inspecteurs et ceux de l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) appliquent ces exigences réglementaires aux points d'entrée au pays.
La peste équine est une maladie à déclaration obligatoire en vertu du Loi sur la santé des animaux, et tous les cas doivent être déclarés à l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA).
Comment l'ACIA interviendrait-elle en cas d'éclosion de peste équine au Canada?
La stratégie d'intervention d'urgence du Canada face à une éclosion de la peste équine consisterait à :
- éradiquer la maladie;
- rétablir le plus tôt possible le statut du Canada en tant que pays exempt de peste équine.
Pour enrayer la peste équine, l'Agence appliquerait sa politique « d'abattage sanitaire » incluant :
- la destruction sans cruauté de tous les animaux infectés et exposés à la maladie;
- la surveillance et le retraçage des animaux pouvant être infectés ou avoir été exposés à la maladie;
- l'imposition rigoureuse de mesures de quarantaine et de contrôle des déplacements des animaux pour prévenir la propagation de la maladie;
- la décontamination rigoureuse des lieux infectés;
- le zonage visant à délimiter les zones d'infection et celles indemnes.
Dans certains cas, la maladie n'est détectée que lorsque le virus s'est propagé dans les populations des insectes vecteurs. Dans ce cas, la stratégie zoosanitaire peut être modifiée pour inclure la vaccination des animaux le plus à risque.
Les propriétaires dont les animaux ont été détruits peuvent être indemnisés.
Contacts pour de plus amples renseignements
- 1-800-442-2342/ATS
1-800-465-7735
(du lundi au vendredi de 8 h à 20 h, heure de l'Est) - Bureaux de santé des animaux
