T-4-093 - Normes pour les métaux dans les engrais et les suppléments

Septembre 1997

On observe un intérêt croissant pour le recyclage de sous-produits et de déchets en engrais et suppléments pour épandage (par exemple; amendements du sol). Les avantages de cette pratique sont évidemment de retourner un certain nombre d'éléments nutritifs au sol et d'améliorer l'état physique de ce dernier.

Cependant, les avantages de recycler ces matières doivent être examinés également à la lumière des dangers qu'elles peuvent représenter. Par exemple, elles contiennent parfois de fortes concentrations de métaux qui peuvent, à des niveaux d'exposition élevés, avoir des effets néfastes sur les plantes, les animaux ou les humains. Devant cette préoccupation, de nombreux organismes de réglementation ont formulé des directives sur l'utilisation des sous-produits.

En 1979, en vertu de la Loi sur les engrais et de son règlement d'application, Agriculture et Agro-alimentaire Canada (AAC) a introduit une série de normes sur la présence des métaux dans les engrais et les suppléments. Ces normes avaient pour but de veiller à limiter au maximum les risques d'effets néfastes dus à la contamination par les métaux. C'était à une époque où l'on s'intéressait particulièrement à l'utilisation des matières d'égout traitées comme engrais.

Ces normes reposent sur des principes génériques et s'appliquent généralement aux engrais ou aux suppléments épandus sur le sol ou utilisés dans la production de cultures. Elles ont servi à évaluer et à gérer tous les produits réglementés par la Loi sur les engrais, dont la teneur potentielle en métaux était préoccupante (par exemple; engrais organiques, boues d'égout traitées, compost, engrais riches en phosphate, comme le phosphate monoammonique ou le phosphate diammonique, et les matières inorganiques recyclées). Ces normes ont tendance à être prudentes. Cela tient au fait, d'une part, que les métaux présents en quantité excessives peuvent avoir un effet néfaste sur les plantes, les animaux ou les êtres humains et, d'autre part, qu'ils ont possiblement des effets cumulatifs à long terme qui sont encore inconnus. De plus, on trouve déjà des concentrations importantes de métaux dans les sols à certains endroits et l'on sait que le degré d'assimilation des métaux par les végétaux dépend de facteurs comme l'acidité du sol, sa capacité d'échange de cations et l'espèce végétale.

Entre 1993 et 1995, les normes sur les métaux d'AAC ont été réévaluées en raison de l'élaboration de normes ailleurs (par exemple; le United States Environmental Protection Agency, c'est-à-dire, l'Agence américaine de protection de l'environnement), du choix de sous-produits proposés pour réutilisation comme engrais et suppléments et de l'épuisement progressif des dépôts de phosphate minéral dans le monde. La conclusion a été que les normes d'AAC demeuraient valides. La meilleure preuve en est sans doute leur récente adoption dans les Critères de qualité du compost du Conseil canadien des ministres de l'environnement et dans la Norme nationale sur le compost du Conseil canadien des normes.

Ces normes sont présentées dans la présente circulaire à la profession. Elles sont obligatoires selon l'article 11 du Règlement sur les engrais. Elles prévoient un maximum admissible d'ajouts cumulatifs de métaux au sol (tableau I) ainsi que des concentrations maximales admissibles de métaux dans les produits (tableau II).

Remarque : De nombreuses provinces ont aussi édicté des lignes directrices au sujet des métaux présents dans les sols ou dans les boues, le compost et autres produits qui sont épandus. Nous vous recommandons de communiquer avec le gouvernement de votre province pour obtenir des renseignements supplémentaires.

Remarque : Veuillez noter que les normes du tableau I se rapportent aux quantités ajoutées à long terme et que, aux fins d'évaluation de chaque produit, on entend par long terme 45 ans.

Matières d'égout traitées, compost et autres sous-produits

Le tableau suivant (tableau II) indique les concentrations maximales admissibles de métaux dans les matières d'égout traitées, les produits à base de matières d'égout, le compost, les produits à base de compost et autres sous-produits mis en vente comme engrais ou suppléments (ces produits comprennent, mais pas exclusivement, le fumier compost, les déchets municipaux, les déchets de cuir, les déchets étuvés ainsi que les matières d'égouts industriels).

Remarque : Les concentrations maximales admissibles de métaux données au tableau II reposent sur l'hypothèse d'une application totale cumulative au sol de 200 tonnes sèches par hectare d'un produit contenant 50 % d'humidité et une concentration garantie totale d'azote de 2,5 % (c'est-à-dire, 5 % d'azote en poids sec). Un tel produit, appliqué chaque année à raison de 220 kilogrammes d'azote par hectare (ou 4 400 kilogrammes produit sec par hectare) atteindrait en 45 ans le maximum admissible d'ajouts cumulatifs de métaux au sol fixé par la norme (tableau I).

* Les concentrations admissibles augmentent en fonction de la diminution de la dose d'application par rapport aux 4 400 kilogrammes de produits secs par hectare (par exemple; si la dose d'application est de 2 200 kilogrammes produits secs par hectare, soit la moitié de 4 400 kilogrammes, la concentration de métal peut être le double de la valeur du tableau II. Ou, si un produit est appliqué en fonction de sa teneur en azote, la concentration admissible augmentera proportionnellement au pourcentage d'azote total en poids sec et peut être calculée à l'aide de l'équation suivante :

Concentration de métal admissible
(mg/kg poids sec) =

Concentration du tableau II (partie 1) X % N tel quel 5 % (partie 2) X 1
(1 - humidité) (partie 3)

(Conseil : Si le produit respecte la valeur du tableau II, ARRÊTEZ. Si non, tenez compte de la partie 2 de l'équation, c'est-à-dire, de la composante d'azote. Si la concentration ne correspond pas au niveau calculé, ajoutez alors la partie 3, c'est-à-dire, la composante humidité. Si la concentration ne correspond toujours pas au niveau final calculé, elle dépasse alors certainement nos normes.)

Tous les engrais et suppléments

Tous les engrais et suppléments, y compris les matières d'égout traitées, les composts et autres sous-produits doivent satisfaire aux normes régissant le maximum admissible d'ajouts cumulatifs de métaux au sol qui sont données au tableau I. À cet égard, la teneur en métaux des produits est évaluée comme suit :

Remarque : La dose d'application et la concentration de métal doivent être exprimées selon la même base, c'est-à-dire les deux en poids secs ou les deux tels quels.

Seconde remarque : Si, par exemple, le produit sera appliqué tous les cinq ans, alors la dose d'application tous les 5 ans X concentration de métal doit être inférieure à la valeur du tableau I par 9 ans. (Conseil : Les numéros en gras doivent ce multiplier pour arriver à une valeur de 45.)

Le molybdène (Mo) et le zinc (Zn) sont deux métaux qui sont aussi des éléments nutritifs pour les végétaux. C'est pourquoi des concentrations supérieures à celles présentées ici peuvent être autorisées. Les produits qui contiennent des concentrations élevées de Mo et de Zn peuvent en effet être autorisés s'ils satisfont à tous les critères applicables concernant la concentration minimale, la tolérance et l'étiquetage énoncés dans la Loi sur les engrais et son règlement d'application. Cela comprend la représentation de l'élément comme élément nutritif et l'analyse garantie qui y est associée. Si vous envisagez cette possibilité, nous vous recommandons de communiquer avec la Section des engrais pour obtenir plus de précisions.

Pour de plus amples renseignements sur ce sujet, n'hésitez pas à communiquer avec l'Agence canadienne d'inspection des aliments :

Agence canadienne d'inspection des aliments
Direction de la protection des végétaux et biosécurité
Division d'intrants des cultures
Section des engrais
59 promenade Camelot
Ottawa, Ontario
K1A 0Y9
Canada
Téléphone : 613-773-7189
Télécopieur : 613-773-7163