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Défauts dans les sachets souples stérilisables - Caractérisation et classification

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1.0 Introduction

Par intégrité du contenant, on entend la capacité d'un contenant fermé hermétiquement d'atteindre la conservation sécuritaire d'un aliment. L'intégrité du contenant peut être compromise par une grande diversité de défauts. Ces défauts peuvent apparaître à toutes les étapes de la fabrication, du remplissage, du scellage, de la stérilisation et de la manipulation du contenant, avant que le contenant arrive dans les mains du consommateur.

Le manuel fournit des renseignements généraux sur :

2.0 Informations générales

2.1 Données de base

Le sachet stérilisable en autoclave est un emballage pour aliments fabriqué dans un matériau laminé souple qui supporte la stérilisation. Il présente l'avantage de combiner la longue durée de conservation offerte habituellement par les boîtes métalliques avec la texture et la valeur nutritionnelle associées aux aliments congelés. Le sachet stérilisable en autoclave a été considéré comme le plus grand progrès accompli dans le domaine de l'emballage des aliments, depuis la boîte métallique, et il pourrait fort bien remplacer un jour les boîtes métalliques et les bocaux en verre.Note de bas de page 1

Dans les années 50, l'armée américaine a attiré l'attention sur les sachets souples stérilisables en autoclave en les utilisant dans les rations de combat. L'idée était d'avoir un contenant alimentaire à longue durée de conservation, léger, facile à empaqueter, qui remplacerait les boîtes traditionnelles plus lourdes. Les recherches se sont poursuivies tout au long des années 60. En 1965, les premiers sachets stérilisables en autoclave destinés au commerce ont été produits en Italie. Au Japon, la technologie du sachet stérilisable en autoclave est largement acceptéeNote de bas de page 1 : on trouve de nombreux produits sur les tablettes, depuis le sukiyaki jusqu'aux soupes.

Des exemples de sachets souples stérilisables en autoclave sont présentés à la figure 2.1. Le sachet souple présente de nombreux avantages par rapport à la boîte métallique.

  1. Grâce à la faible épaisseur de la paroi, il n'est pas nécessaire de chauffer aussi longtemps; il y a donc moins de risque de trop cuire le produit qui conserve ainsi une plus belle couleur, une texture plus ferme et une plus grande valeur nutritive. Le manufacturier consomme moins d'énergie pour produire les aliments emballés dans des sachets souples plutôt que dans des boîtes métalliques.Note de bas de page 2 Le sachet (à cause de sa faible épaisseur) transmet plus rapidement la chaleur à son point critique. Pendant la stérilisation, cela permet à la quantité de chaleur requise pour assurer une stérilisation correcte d'atteindre le point critique, avec une surcuisson minimale du produit près de la périphérie du contenant. Ainsi, pour les produits alimentaires susceptibles de perdre de leur qualité sous l'effet d'un chauffage excessif pendant la stérilisation, le sachet souple offre l'avantage d'une meilleure qualité associée à une plus grande rétention des éléments nutritifs sensibles à la chaleur.
  2. Certains sachets souples comportent une encoche d'ouverture très pratique qui élimine la nécessité d'utiliser un ouvre-boîte et réduit les risques de coupure.
  3. Les étiquettes peuvent être imprimées dans le produit laminé et deviennent ainsi permanentes.
  4. Les sachets souples sont plus faciles à distribuer : le transport coûte moins cher et ils occupent moins de place dans les poubelles.
  5. L'entreposage des sachets souples vides demande également moins d'espace. Une remorque de 45 pieds contient 200 000 boîtes de conserve de 8 onces, ou 2,3 millions de sachets souples.

Le système des sachets souples présente toutefois des inconvénients pour la stérilisation :

  1. Le premier inconvénient réside dans le grand investissement que les manufacturiers de produits alimentaires (ci-après les manufacturiers) doivent souvent faire pour obtenir l'appareillage spécial nécessaire. Le remplissage est plus lent et plus complexe si l'on compare avec les chaînes de remplissage des boîtes métalliques.
  2. Le processus de stérilisation (vapeur/air, vapeur statique, etc.) est également plus complexe.
  3. Le processus de stérilisation est complexe en raison du nombre de paramètres critiques qui doivent être surveillés (air résiduel, épaisseur du sachet). Il se peut également que l'on doive installer un système de casiers pour permettre un chauffage optimal et empêcher tout contact entre les sachets.
  4. Étant donné que les sachets se perforent plus facilement, il peut être nécessaire de prévoir un suremballage pour la distribution.
  5. Le matériel nécessaire comprend des instruments spécialisés comme un éclatomètre ou un extensiomètre pour la détection des fuites et l'évaluation de l'intégrité du contenant.
Figure 2.1 Exemples de sachets stérilisables en autoclave

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sachets stérilisables

2.2 Caractéristiques et spécifications des matériaux utilisés pour la fabrication des sachets

Le choix des matériaux pour la fabrication des sachets stérilisables en autoclave est très important. L'emballage doit protéger contre la dégradation par la lumière, les variations d'humidité, l'invasion microbienne, l'infiltration d'oxygène et les interactions avec l'emballage. Le matériau doit avoir une intégrité structurale sans défaut et il doit être capable de résister aux températures de l'autoclave ainsi qu'aux mauvais traitements qui accompagnent normalement la manipulation. Il doit également être conforme aux exigences réglementaires. Il existe environ 16 matériaux de laminage de base, qui peuvent être combinés de 100 manières différentes.

Un bon matériau pour sachet souple présente les caractéristiques suivantes :

Une entreprise de conservation des aliments peut acheter les sachets sous diverses formes. Les sachets souples peuvent être préformés, avec trois côtés scellés, ou ils peuvent être formés en ligne, le remplissage et le scellage étant alors combinés dans une emballeuse. Plusieurs systèmes de remplissage et de scellage des sachets stérilisables en autoclave sont vendus dans le commerce. L'un de ces systèmes est illustré à la figure 2.3 : les sachets souples sont formés à partir d'un film en rouleau, qui est plié le long de l'axe longitudinal; les côtés verticaux sont ensuite thermoscellés, puis le matériau tubulaire est automatiquement découpé et le fond est scellé juste avant le remplissage.

Le contrôle de la qualité du produit laminé commence avec le matériau constitutif. Chaque matière première utilisée dans la fabrication du sachet souple doit faire l'objet d'un contrôle rigoureux. Pour cela, il faut établir les spécifications que le produit laminé final devra satisfaire et mettre en place un programme de surveillance efficace. Il y a deux propriétés importantes que l'on doit surveiller pendant la fabrication du produit laminé, à savoir le grammage et la résistance à la traction du produit laminé.

2.2.1 Grammage du produit laminé

Le grammage du produit laminé est déterminé à l'aide d'une balance de laboratoire. Pour ce faire, on découpe un échantillon dans le matériau et on le pèse. La masse équivalente de l'échantillon, exprimée en grammes, est ensuite convertie en livres par rame.

Remarque : une rame représente 516 feuilles de papier.

2.2.2 Résistance à la traction du produit laminé

La résistance à la traction du produit laminé est mesurée à l'aide d'un dynamomètre Instron ou d'un autre extensiomètre équivalent. On mesure les résistances d'adhésion entre le film de polyester et la feuille d'aluminium et entre le film de polypropylène et la feuille d'aluminium, pour vérifier que le matériau utilisé pour la fabrication du sachet souple est conforme aux spécifications du fabricant.

Les manufacturiers choisissent généralement les sachets préformés. Ces derniers comportent trois côtés déjà scellés et il suffit donc d'une seule barre chauffante pour fermer le sachet. Les sachets sont généralement transportés à l'usine dans des cartons grand format contenant au moins 1000 sachets.

Avant d'utiliser les sachets, les manufacturiers vérifient les dimensions et la forme du sachet, le matériau qui a servi à la fabrication et les défauts de fabrication (séparation des couches, abrasion, anomalies de l'encoche d'ouverture). Les résultats de l'examen doivent être consignés et les sachets qui ne sont pas conformes aux paramètres du fabricant doivent être éliminés car leur herméticité risque d'être compromise.

2.3 Produit laminé

Comme le montre la figure 2.2, la plupart des sachets stérilisables sont fabriqués à partir d'un produit laminé à 4 couches consistant en un film de polyester de 0,0005 pouce (à l'extérieur), un film de nylon de 0,00059 pouce (2e couche), une feuille d'aluminium de 0,00035 à 0,0007 pouce (3e couche) et un film de polypropylène (à l'intérieur). La feuille d'aluminium peut être laminée avec la face brillante ou la face mate exposée à la vue. Normalement, la face mate est vers l'extérieur. Dans certains matériaux, la couche intermédiaire en aluminium est remplacée par du poly(chlorure de vinylidène) (PVDC ou SARAN®), un copolymère éthylène-alcool vinylique (EVOH) ou un nylon. Les différentes couches du produit laminé sont liées entre elles par un liant, habituellement un polyoléfine modifié comme l'acétate d'éthylènevinyle.

Chaque couche remplit une fonction particulière qui est essentielle à la stabilité du produit pendant sa conservation et à l'intégrité du contenant.

Dans certains cas, la feuille d'aluminium est remplacée par une couche transparente qui permet de voir le produit. La préférence va généralement au SARAN® (PVDC), à l'EVOH ou au nylon. Ces matières plastiques sont efficaces pour arrêter les molécules d'oxygène, mais elles ne constituent pas des barrières intégrales et, partant, la période de conservation est réduite de façon substantielle.

Figure 2.2 Structure laminée des sachets souples

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Structure laminée

2.4 Types de sachets

2.4.1 Sachets préformés

Le sachet stérilisable préformé, qui est le type le plus couramment utilisé dans l'industrie de la conservation des aliments, comporte trois côtés déjà scellés par le fabricant du sachet.

2.4.2 Sachets formés en ligne

Comme le montre la figure 2.3, le rouleau de film laminé passe dans un rouleau tendeur afin que le sachet souple soit bien lisse. Une plieuse plie ensuite le produit laminé le long de l'axe longitudinal, polypropylène contre polypropylène. (Dans certaines machines, il y a deux rouleaux de produit laminé; la machine amène alors les deux surfaces de polypropylène l'une contre l'autre.) Les trois côtés sont scellés à l'aide d'une thermoscelleuse et les sachets ainsi formés sont ensuite découpés.

Il existe un type de remplisseuse, utilisée avec des produits liquides, qui comprend le matériel nécessaire pour former, remplir et thermosceller le sachet à la chaîne. À la sortie de la scelleuse, un outil spécial découpe la bande de sachets en sachets individuels.

Figure 2.3 Schéma de l'emballeuse en sachet souple à mouvement intermittent Bartlett
(Extrait de Lopez, 1987, « Retortable Flexible Containers » dans « A Complete Course in Canning and Related Processes - Book 2 »)Note de bas de page 2

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Schéma de l'emballeuse Bartlett

2.5 Terminologie relative au contenant

Pour tout examen ou toute description des défauts des contenants, il convient d'utiliser une terminologie établie en ce qui concerne les différents éléments du contenant. Voir les figures 2.4 et 2.5 pour les termes employés.

Corps
Partie du sachet située à l'intérieur des côtés scellés. Le corps est de dimensions variables.
Code
Lettres ou chiffres imprimés de façon permanente sur le sachet souple. Le code inscrit par le manufacturier indique le nom de l'établissement où le produit a été stérilisé ainsi que le jour, le mois et l'année de la stérilisation. Le code peut être inscrit à l'aide d'une encre indélébile ou de tout autre moyen de marquage permanent approprié (gaufrage du joint thermoscellé cosmétique).
Joint cosmétique
Thermoscellage réalisé par le manufacturier. Son rôle est de fournir une surface pour le gaufrage ou d'empêcher la contamination immédiatement à l'extérieur du joint de fermeture principal (voir la figure 2.4).
Produit laminé
Matériau multicouches caractéristique des sachets stérilisables en autoclave. Dans ces sachets, le matériau comporte généralement quatre couches qui sont liées les unes aux autres par des couches de liant. Chaque couche du produit laminé contribue d'une certaine manière à l'intégrité du contenant.
Joint du fabricant
Thermoscellage réalisé par le fabricant du sachet. Les sachets préformés comportent généralement trois côtés scellés.
Joint de fermeture principal
Premier thermoscellage réalisé par le manufacturier, après le remplissage du sachet. Le but de ce joint est de rendre le sachet souple complètement hermétique (voir la figure 2.4).
Rouleau de produit laminé
Produit laminé utilisé par le manufacturier pour la fabrication d'un sachet.
Joint
Fermeture hermétique du contenant qui doit empêcher toute pénétration de micro-organismes. Le scellage hermétique est obtenu par fusion de deux couches thermoscellables du produit laminé (couches de polypropylène).
Résistance à la traction du joint
Force maximale requise pour déchirer le joint thermoscellé du produit laminé. Cette résistance est exprimée en kg par mm linéaire de joint mis à l'épreuve (livres par pouce linéaire de couture). Elle est aussi appelée résistance d'adhésion du joint.
Largeur de scellage
Largeur de la zone scellée du sachet souple.
Encoche d'ouverture
Petite partie découpée sur les côtés scellés par le fabricant, qui permet d'ouvrir facilement le contenant (voir la figure 2.5).
Figure 2.4 Sachet stérilisable en autoclave

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Sachet stérilisable en autoclave

Figure 2.5 Types d'encoche

Exemples d'encoches en V

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Types d'encoche

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encoche en V

Exemples d'encoches en U

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Types d'encoche

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encoche en U

Exemples d'encoches en C

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Types d'encoche

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encoche en C

3.0 Facteurs d'intégrité

La contamination du joint de fermeture principal est un problème majeur qui nuit à l'herméticité du sachet souple. Ce problème survient lorsque le vide a été mal fait ou lorsque le sachet est manipulé de façon incorrecte. Lorsque le produit est liquide, si le vide est trop poussé, il y a des risques d'aspiration du produit dans la zone de scellage, juste avant le thermoscellage, et le joint ne sera alors plus hermétique. De même, une manipulation incorrecte des sachets vides sur la chaîne de production peut se traduire par une contamination du joint pendant le remplissage (égoutture après le remplissage provenant d'un bec de remplissage surélevé).

Deux des principales causes de défectuosité d'un sachet sont le remplissage et le scellage incorrects. La fiabilité du scellage doit être le premier souci du manufacturier. La contamination de la zone de scellage par la graisse et l'eau réduit considérablement la fiabilité du joint.

Une manipulation incorrecte des sachets pendant et après la stérilisation peut endommager physiquement le sachet et le joint. Il s'ensuit une perte de résistance du joint ou des risques de perte d'herméticité du sachet.

Par conséquent, les facteurs d'intégrité des sachets souples sont liés aux trois phases principales du processus. Ces facteurs sont décrits ci-dessous :

  1. Un remplissage défectueux peut entraîner la contamination de la zone de scellage
    • Égoutture sur le joint, après remplissage, provenant du bec de remplissage
    • Vide incorrect
    • Remplissage excessif
  2. Un thermoscellage défectueux nuira à l'intégrité du sachet
  3. Une manipulation incorrecte pendant ou après la stérilisation peut endommager le sachet et le joint.

3.1 Remplissage du sachet

Le remplissage des sachets est une étape critique dans le processus. Il est essentiel que le sachet soit rempli jusqu'à la hauteur appropriée et que le produit n'entre jamais en contact avec la zone de scellage. Il ne faut pas trop remplir le sachet, pour plusieurs raisons : les risques de contamination et de défaillance du joint sont plus grands et, le sachet étant plus épais, il y a également un risque de stérilisation incomplète.

Les égouttures à partir du bec de la remplisseuse, une fois le sachet rempli, posent un risque de contamination du joint qu'il faut éviter. Les pompes refoulantes à coupure, l'élimination des égouttures des becs de remplissage à l'aide de systèmes de purge ou d'aspiration sous vide et l'emploi d'écrans protecteurs mobiles, qui réduisent considérablement les risques de souiller les surfaces de scellage, sont essentiels lorsque l'on emballe des aliments fibreux ou des sauces renfermant des particules.

Dans l'industrie des produits de la mer, le saumon fumé et autres produits de la pêche sont couramment introduits à la main dans des sachets préformés, à travers un écran de remplissage qui sert à empêcher la contamination de la zone de scellage.

Chaque produit possède des caractéristiques qui lui sont propres en ce qui concerne l'écoulement et la taille des particules. Il est donc difficile de fixer des normes détaillées pour la remplisseuse en vue d'éliminer tout risque de contamination de la zone de scellage. On peut néanmoins prendre les précautions suivantes pour réduire ce risque au minimum :

  1. Les remplisseuses devraient être adaptées aux caractéristiques du produit. On peut vérifier qu'elles le sont en procédant à des essais de remplissage. Par exemple, bien que la pâte à gâteau ait apparemment la même consistance que le mélange à pain de poulet, des essais comparatifs ont montré qu'un doseur à vis équipé d'un bec à tube coulissant fonctionne mieux pour le pain de poulet, tandis qu'une pompe à engrenage (poussoir Creamy Package) équipée d'un bec avec vanne à boisseau tournant convient mieux à la pâte à gâteau.
  2. Les becs de remplissage devraient être dotés de dispositifs tels que :
    • trous d'aspiration sur la circonférence de l'extrémité du bec pour aspirer les égouttures;
    • anneaux de succion externes; ou
    • écrans de protection en tôle pour empêcher physiquement les égouttures de contaminer les surfaces de scellage.
  3. Le remplissage devrait se faire de bas en haut et il convient de spécifier la distance qui doit rester libre jusqu'en haut du sachet (p. ex., 3,8 cm).
  4. Il faut faire en sorte que l'ouverture du sachet conserve sa forme. Pour ce faire, on peut utiliser les moyens suivants :
    • fixer les bords avant et arrière du sachet à l'aide de pinces accrochées au transporteur
    • ménager l'ouverture du sachet à l'aide d'un jet d'air
    • utiliser des ventouses à l'extérieur du sachet et(ou) un système de spatules à l'intérieur
  5. La manipulation contrôlée des sachets pleins, pendant et entre les opérations, réduira les risques de contamination de la zone de scellage.
  6. Des mesures devraient être prévues pour l'élimination de l'air résiduel dans le sachet, afin d'empêcher les éclaboussures, notamment avec les produits visqueux qui ont tendance à emprisonner de l'air (sirop de sucre et sauce) : précautions usuelles pour éviter l'occlusion d'air, contrôle de la vitesse d'évacuation de l'air et contrôle de la température de remplissage du produit, pour empêcher la vaporisation instantanée.

Comme le montre la figure 3.1, on peut utiliser des protecteurs à ailettes ou profilés qui basculent dans l'ouverture du sachet au moment du remplissage, pour protéger physiquement les surfaces intérieures du joint contre la contamination

Figure 3.1 Schéma des protecteurs pour le remplissage des sachets stérilisables

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Schéma des protecteurs

3.2 Évacuation de l'air du sachet souple

Le contrôle de la « teneur en air » du sachet rempli, qui comprend tout gaz inerte non condensable comme le dioxyde de carbone, est important. La présence d'air résiduel dans le sachet scellé peut provoquer une contrainte excessive sur les joints pendant la stérilisation et ralentir considérablement le transfert de chaleur.

Dans certains produits, une « teneur en air » est volontairement emprisonnée dans le produit de remplissage, dans le but d'obtenir une texture particulière (produits de boulangerie). Dans d'autres produits solides (comme les viandes non blanchies), de grandes quantités de gaz sont emprisonnées dans les tissus. De même, des sauces ou des liquides versés à froid peuvent libérer de grands volumes de gaz non condensables pendant la stérilisation.

Le manufacturier peut aussi faire circuler, en sens inverse, un gaz inerte comme l'azote. Avec la technique de la circulation inverse, il faut contrôler le gaz qui reste dans l'espace libre. Le but est d'éliminer l'oxygène afin de :

Le contrôle de la « teneur en air » doit être défini comme étant un facteur critique pour la stérilisation s'il a une répercussion sur les normes de stérilisation. L'expression employée dans les normes de stérilisation est celle de gaz résiduel.

Le type de produit déterminera s'il convient d'utiliser une thermoscelleuse sous vide. Certains manufacturiers effectuent l'ouverture, le remplissage et le scellage des sachets dans une atmosphère de tunnel de vapeur. Quelle que soit la méthode employée, il convient de tenir compte des facteurs qui permettront d'obtenir un produit fini satisfaisant. Une évacuation rapide du sachet peut empêcher de disposer de suffisamment de temps pour éliminer correctement l'air. Une évacuation rapide dans une thermoscelleuse sous vide augmente les risques de contamination de la zone de scellage dans le cas de produits versés à chaud.

3.3 Formation du joint

On obtient un joint hermétique dans les sachets stérilisables en autoclave en fusionnant deux couches thermoscellables (comme du polypropylène). Les types de thermoscelleuses inclus :

La méthode le plus couramment utilisée soit la soudeuse par contact, autre que la thermoscelleuse par impulsion ou la thermoscelleuse à barres chauffantes. Pour obtenir le joint de fermeture principal, on utilise généralement l'une de ces deux thermoscelleuses, soit à l'intérieur d'une chambre à vide, soit avec un système d'injection de vapeur pour éliminer l'air dans l'espace de tête.

Plusieurs conditions sont nécessaires pour obtenir un bon joint thermoscellé :

  1. sachets souples correctement formés et non endommagés
  2. absence de matières étrangères dans la zone de scellage du sachet (p. ex., produit alimentaire, huile)
  3. installation correcte des sachets dans les mâchoires de la scelleuse
  4. surfaces de scellement planes, lisses et parallèles
  5. autres facteurs susceptibles d'avoir un effet sur l'herméticité du joint :
    • température de fusion
    • pression créée par les mâchoires de la scelleuse qui retiennent les différents morceaux
    • temps de maintien des mâchoires de la scelleuse
    • compatibilité du matériau de scellage
    • contamination de la zone de scellage et état des surfaces de scellage.Note de bas de page 3

Les températures de thermoscellage doivent être conformes aux spécifications établis par le fabricant du produit laminé. Si la surface de scellage est trop chaude, le polyester risque de se décoller de la feuille d'aluminiumNote de bas de page 3. Différents polymères fondront et fusionneront à différentes températures, selon leur masse moléculaire et leur composition. Le meilleur choix est un polymère qui présente une large plage de température. Plusieurs facteurs peuvent influer sur la température de scellage, comme la conductivité thermique des mâchoires de la scelleuse, la présence d'air ou de gaz dans l'espace de tête du contenant et la présence ou l'absence d'un espace de tête dans le contenant. Il est possible parfois de compenser une température de scellage plus basse par une pression plus forte et un temps de maintien plus long des mâchoires de la scelleuseNote de bas de page 3. Parmi les autres facteurs dont il faudra peut-être tenir compte pour obtenir un joint thermoscellé correct, citons la température de la pièce et du sachet ainsi que l'humidité.

Un joint thermoscellé est acceptable lorsqu'il est impossible de distinguer les deux surfaces après avoir soumis le joint à une tension voisine de la tension de rupture. La liaison entre les couches scellées doit être plus forte que la liaison entre les couches du produit laminé. Les surfaces opposées doivent être totalement soudées. Il convient d'établir une norme de performance pour la résistance de la soudure, pour chaque type d'emballageNote de bas de page 4.

La présence de substances comme de l'humidité, de l'huile ou autres particules d'aliment peut contaminer la zone de scellage et nuire considérablement à la qualité du joint. La présence de matières étrangères peut donner lieu à la formation de vides ou de cloques dans le joint lui-même pendant l'application de la chaleur et l'on observera une dépression, visible à l'oeil nu, lorsque le joint refroidira. Les vides ou les particules d'aliment peuvent également donner lieu à la création de voies d'infiltration des bactéries. Une méthode proactive visant à résoudre une partie de ces problèmes consiste à utiliser des barres chauffantes à surface courbe qui évacuent une partie des contaminants potentiels lorsqu'elles se referment sur le sachet.

Les surfaces de scellage doivent être planes, lisses et parallèles. La contamination de la surface de la barre chauffante peut donner lieu à la formation de circonvolutions (voir le chapitre 7 - 7.5 Défaut : Joint contaminé) ou d'empreintes sur la surface extérieure du sachet scellé. La largeur du joint (figure 2.4) est un facteur important.

3.3.1 Thermoscelleuse à barres chauffantes

La thermoscelleuse à barres chauffantes comporte deux mâchoires qui se referment sur le sachet en appliquant une pression. Ces barres restent chaudes en tout temps et, partant, il est parfois difficile d'obtenir un chauffage uniforme. Il est conseillé de placer un thermocouple dans la barre chauffante pour mesurer de façon indépendante la température au point de scellage.

Il convient de souligner que la température indiquée par le thermocouple (lue sur le panneau de commande) est parfois légèrement différente de la température réelle à la surface de la barre chauffante. Il peut y avoir une différence de plusieurs degrés entre l'indication du thermocouple et la température réelle. On peut vérifier la température à la surface de la barre chauffante à l'aide d'un pyromètre et comparer avec l'indication du thermocouple sur le panneau de commande.

Il est très important de connaître la valeur exacte de la température à la surface de la barre chauffante et de s'assurer que cette température est maintenue pendant tout le processus.

Il est aussi important de procéder à des essais préliminaires de la thermoscelleuse sur plusieurs sachets remplis, suivis d'essais d'éclatement. Le manufacturier devrait avoir en main les spécifications relatives à la température des barres chauffantes, à la pression et au temps de maintien nécessaires pour obtenir un bon joint thermoscellé. Ces données se trouvent dans les renseignements fournis par le vendeur de sachets, auxquels s'ajoutent les résultats des essais préliminaires de la thermoscelleuse. Ces paramètres doivent être respectés pendant toute la durée du processus. Pour ce faire, il convient de surveiller continuellement la température, la pression et le temps de maintien des barres chauffantes, et d'effectuer périodiquement des essais d'éclatement.

3.3.2 Thermoscelleuse à impulsion

La thermoscelleuse « à impulsion » comporte deux barres froides qui viennent l'une contre l'autre en appliquant une pression. Un courant électrique est envoyé dans les barres, produisant de la chaleur. Avec ce mécanisme, il est possible de régler de nombreuses variables, comme le temps de maintien et la pression.

Figure 3.2 Principe et critères du thermoscellage pour éliminer les rides dans le joint supérieur
(Extrait de Lampi, 1976, « Performance and Integrity of Retort Pouch Seals »)Note de bas de page 4

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Principe et critères du thermoscellage

3.4 Manipulation des sachets fermés

Des recherches originales été menées dans divers centres de recherche ont montré qu'il y avait des risques de recontamination lors de la manipulation des sachets stérilisables en autoclaveNote de bas de page 5. Il a été démontré que, suite à la manipulation, les sachets stérilisables peuvent présenter des risques d'empoisonnement alimentaire, en plus des risques de détérioration dans le commerce. Le manufacturier doit réduire au minimum la manutention des sachets, compte tenu du risque de recontamination en cas de perforation ou de défectuosité du produit laminé, ou encore à la suite d'une rupture de joint. Le programme de gestion de la qualité définit les mesures d'hygiène utilisées par le manufacturier pendant la production. Tout le matériel et toutes les surfaces en contact avec les sachets doivent être tels que le matériau constitutif ne subira ni dommages ni abrasion.

Les sachets ne doivent pas se superposer ou se toucher lorsqu'ils sont dans l'autoclave ou en tout autre moment du processus. Il est très probable qu'un contact entre deux sachets entraînera des défectuosités dans le contenant car les bords des sachets sont plutôt rigides et aiguisés. Dans l'autoclave, les sachets doivent être placés dans des compartiments séparés qui les immobilisent et qui empêchent tout contact accidentel et toute superposition des sachets individuels (disposition dite « en bardeaux »). Si le manufacturier a l'habitude de faire se superposer les bords libres des sachets pendant le chargement du panier, il doit faire attention que le produit à l'intérieur des sachets ne se superpose pas car cela changerait l'épaisseur du sachet qui ne serait plus conforme à l'épaisseur maximale permise pour la stérilisation. Pour cela, il faut installer des séparateurs spéciaux qui empêchent de dépasser l'épaisseur maximale spécifiée.

Il faut également que l'autoclave soit bien propre, exempt de rouille et de tartre. La rouille et le tartre peuvent tomber sur les sachets et provoquer des défauts tels que des piqûres et des éraflures.

3.5 Manipulation des sachets après la stérilisation

Les aliments peuvent être conservés sans danger dans des sachets stérilisables si le sachet scellé empêche toute nouvelle infection par des micro-organismes qui s'infiltreraient à travers les joints thermoscellés ou le corps du sachet après que le produit a été stérilisé. Pour réduire au minimum la contamination microbienne des surfaces extérieures des sachets, le producteur doit adopter des mesures d'hygiène établies, sécher les sachets et les enfermer aussi rapidement que possible dans des suremballages.

3.5.1 Séchage des sachets

Les sachets stérilisables en autoclave doivent être convenablement séchés après la stérilisation afin d'empêcher les micro-organismes de s'infiltrer à travers les joints thermoscellés ou le corps du sachet et d'infecter le produit. Pour réduire au minimum les risques de contamination microbienne des surfaces extérieures des sachets, après la stérilisation, on peut prendre des mesures de précaution particulières, sécher convenablement les sachets individuels et les enfermer le plus rapidement possible dans des suremballages. S'il reste de l'humidité sur le sachet stérilisable, il y a des risques que cette eau réduise la résistance du suremballage et qu'elle laisse des macules ou des taches.

Il convient de vérifier la température au centre du produit sur un échantillon de sachets prélevés à divers endroits dans les paniers de l'autoclave. Au moment où les sachets sont retirés de l'autoclave pour être ensuite manipulés et séchés, la température interne du sachet devrait avoir baissé à 110-140 °F avant que le sachet ne soit refroidi à l'air et séchéNote de bas de page 6. Cette température se situe à l'extrémité inférieure de la plage thermophile et, partant, les risques de détérioration par des organismes thermorésistants sont réduits.

Pour le séchage, on utilise une combinaison de chaleur résiduelle pour faciliter l'évaporation, d'agents mouillants dans l'eau de refroidissement de l'autoclave ainsi que de séchoirs mécaniques, de séchoirs à air ou de lames d'air pour éliminer l'eau qui adhère au sachet.

3.5.2 Suremballage

Le sachet stérilisable en autoclave est aisément perforé par des objets pointus et il est également sujet aux craquelures par flexion lorsqu'il est soumis à des flexions et pliages répétés. Sous l'effet d'une flexion excessive, la feuille d'aluminium se cassera et les piqûres permettront à l'oxygène de pénétrer dans le contenant. Des vibrations excessives ou le mouvement du produit liquide pendant le transport peuvent également provoquer une flexion. Il est possible de réduire au minimum ces deux problèmes en utilisant un matériel de remplissage, de scellage et de manutention approprié, dans l'usine d'emballage, ainsi qu'une enveloppe ou un carton de taille appropriée pour suremballer chaque unité.

Il convient d'évaluer les suremballages qui conviennent à chaque produit, en tenant compte de la durabilité et de l'exposition pendant le transport. Un suremballage en carton rigide, qui offre un soutien maximum pour toutes les surfaces du sachet, protège adéquatement les zones des joints contre les chocs, notamment lorsqu'on laisse tomber le carton.

Un suremballage individuel n'est pas considéré essentiel pour la distribution des sachets stérilisables destinés au commerce de détail. Les sachets destinés aux institutions sont normalement emballés dans un carton protecteur de haute qualité qui retient bien les sachets pendant la distribution. Chaque sachet doit faire l'objet d'une dernière inspection avant d'être emballé dans le carton et une étiquette indiquant la nature du produit doit être apposée sur le sachet.

Il est recommandé d'effectuer le dernier emballage de protection là où les sachets ont été stérilisés. Si le dernier emballage est effectué ailleurs, il convient de faire très attention pendant le transport des sachets jusqu'à cet endroit. Le personnel de l'installation d'emballage doit avoir reçu une formation adéquate pour inspecter les sachets avant l'emballage.

3.5.3 Emballage de transport

Diverses méthodes de transport et de distribution finale sont utilisées pour les sachets stérilisables en autoclave. Les exigences relatives à l'emballage de transport varieront selon les circonstances. Les spécifications concernant l'emballage de transport tiennent normalement compte des facteurs suivants :

  1. Emballage de transport doit pouvoir protéger les sachets individuels. Il peut être constitué du carton protecteur jouant le rôle d'enveloppe extérieure, ou d'une combinaison d'un suremballage et de l'enveloppe extérieure. L'emballage de transport doit pouvoir résister au poids des cartons empilés et il doit protéger les sachets de tout mauvais traitement associé à la manutention.
  2. Les hauteurs de palettisation et d'empilement des caisses doivent être spécifiées, afin de réduire au minium les risques de comprimer le contenu des sachets et, partant, de soumettre les joints à une tension.

Les sachets stérilisables en autoclave ne doivent pas être exposées à des températures extrêmes pendant l'entreposage et le transport. Aux basses températures, il y a des risques de diminution de la résistance à la craquelure par flexion et, aux températures élevées, il y a des risques de croissance d'organismes thermophiles qui pourraient avoir survécu à la stérilisation. Une humidité élevée peut réduire la résistance du suremballage.

4.0 Processus d'examen et d'évaluation

Il existe un certain nombre d'essais d'intégrité du contenant qui peuvent être effectués sur les sachets stérilisables en autoclave. Il convient de demander au fabricant des contenants quelles sont les méthodes appropriéesNote de bas de page 7. Les contenants vides sont soumis à des essais d'adhésion. Les contenants pleins font également l'objet d'essais suite au traitement thermique.

Pour que le joint soit de bonne qualité, il faut qu'il y ait fusion. Il y a fusion lorsque les surfaces opposées du joint sont totalement soudées. Dans ce cas, il est impossible de distinguer les deux surfaces opposées à la jonction intérieure ou après la mise sous tension du joint au-delà du point de rupture. Dans le cas d'une rupture à la traction (qui peut être provoquée manuellement), il y a fusion si c'est une couche intérieure qui se rompt à la limite du joint et s'il y a séparation d'une couche. Si le joint pèle de telle sorte que l'on puisse distinguer les surfaces intérieures du joint, il n'y a pas fusion et le joint doit être rejeté.

Les joints examinés au moment de la production peuvent être conformes aux critères des essais de traction et d'éclatement, même si la fusion n'est pas convenable. Après une courte période d'entreposage (24 heures ou plus), ces joints peuvent se rompre lorsqu'ils sont soumis à des essais de manutention tels que des épreuves de vibrations et de chute. Tout manufacturier qui utilise des sachets souples stérilisables en autoclave devrait étudier la question en profondeur afin d'être bien sûr que le matériel et les méthodes utilisés produiront un joint thermoscellé qui répondra aux spécifications du fournisseur de matériaux. Des essais destructifs et non destructifs servant à évaluer la qualité de la fusion dans les joints thermoscellés sont décrits ci-dessous.

4.1 Examen et mise à l'épreuve du contenant

L'examen des sachets stérilisables consiste en un certain nombre d'activités qui fourniront des renseignements à la fois quantitatifs et qualitatifs :

  1. l'examen visuel et mesure des caractéristiques externes du joint, afin d'obtenir une première évaluation de l'intégrité du joint (y compris les joints du fabricant et la zone de l'encoche d'ouverture);
  2. essai d'éclatement pour évaluer la résistance du joint;
  3. essai de traction pour vérifier la soudure (la structure du produit laminé devrait céder avant le joint).

4.1.1 Examen visuel

Lorsque l'on veut vérifier si un contenant comporte des défauts, il convient de commencer par un examen visuel approfondi du contenant et de ses joints :

  1. Enlever l'étiquette du contenant.
  2. Examiner soigneusement les bords de chaque joint, à la recherche d'indices de la présence de produit dans la zone de scellage. On ne doit voir aucun produit (huile, etc.)
  3. Mesurer la largeur des joints (du fabricant et de fermeture) en plusieurs endroits le long des joints afin de vérifier que les spécifications de la thermoscelleuse et la largeur minimale de 3 mm sont respectées.
  4. Examiner les joints en prenant les parties non scellées du produit laminé et en exerçant une pression constante. Observer l'emballage et les joints, à la recherche d'indices de fluage du joint ou de séparation des couches.

Les examens visuels doivent être effectués au début et toutes les 30 minutes sur une unité de chaque tête de scellage mise à l'épreuve et les résultats doivent être consignésNote de bas de page 7,  Note de bas de page 8. Un examen visuel doit également être réalisé sur les sachets choisis pour les essais d'éclatement. On recherchera les défauts visibles suivants : défaut d'alignement des joints, craquelure par flexion, contamination du joint par le produit, absence de liaison, fluage du joint, séparation des couches et rayures.

On effectuera aussi un examen visuel après la stérilisation en autoclave car le contenant peut être endommagé pendant la stérilisation, le déchargement, l'entreposage et l'emballage en raison de la superposition des sachets, de la présence de rouille dans l'autoclave et d'une manutention un peu brutale. Les types de défaut observés sur les sachets envoyés au rebut doivent être consignés afin de permettre l'évaluation de l'opération de thermoscellage.

La figure 4.1 représente des joints thermoscellés normaux obtenus à l'aide d'une scelleuse à barres chauffantes et d'une scelleuse à impulsion. Les joints thermoscellés peuvent être plats ou profilés. Quelle que soit la forme de la mâchoire ou de la barre de la scelleuse, la qualité du joint thermoscellé dépend des facteurs suivants :

  1. température à la surface des matériaux de scellement;
  2. pression des mâchoires de la scelleuse;
  3. temps de maintien des barres chauffantes ou des mâchoires;
  4. compatibilité des matériaux de scellage;
  5. absence de contaminant dans la zone de scellage;
  6. état physique des surfaces de scellage.
Figure 4.1 Joint de fermeture - Critères d'inspection visuelle
Barres chauffantes - joint normal
Barres chauffantes - joint normal
Scelleuse à impulsion - joint normal
Scelleuse à impulsion - joint normal
Scelleuse à impulsion - joint normal

4.1.2 Essai d'éclatement sous charge statique

On peut utiliser un essai d'éclatement sous charge statique (aussi appelé essai de compression) pour déterminer la résistance à l'éclatement d'un sachet et vérifier ainsi si le thermoscellage a été effectué dans des conditions adéquates. Pour ce faire, on place un sachet scellé rempli de produit alimentaire, d'eau ou de tout autre liquide non compressible, à l'horizontale, entre deux plaques parallèles et horizontales reliées à une cellule dynamométrique et à une jauge à cadran. Un poids étalon est placé sur la plaque supérieure pendant une période déterminée. Les sachets doivent résister à une force de 7,5 kg appliquée pendant 15 secondes sur une longueur de joint intérieure de 15 mmNote de bas de page 4.

La figure 4.2 représente l'application d'une charge statique perpendiculaire aux parois du sachet. Le technicien enregistre soit la force à laquelle le joint se rompt, soit le temps pendant lequel le sachet est soumis à une force maximale fixée à l'avance.

Figure 4.2 Essai d'éclatement sous charge statique
(Extrait de Lampi, 1976, « Performance and Integrity of Retort Pouch Seals »)Note de bas de page 4

Essai d'éclatement

Lorsqu'on réalise un essai d'éclatement sous charge statique, il convient de tenir compte des aspects suivantsNote de bas de page 9 :

  1. La force de rupture spécifiée pour un sachet quelconque dépend de l'épaisseur du sachet plein entre les plaques au moment de l'éclatement. Étant donné que cette épaisseur est déterminée par les dimensions intérieures du sachet et le volume de produit, la position du joint de fermeture et le remplissage doivent être soigneusement surveillés.
  2. La température du produit peut avoir un effet important sur les résultats de l'essai. En raison du transfert de chaleur entre le contenu du sachet et les joints, la présence d'un produit chaud ou d'eau chaude peut affaiblir le joint. Le degré d'affaiblissement dépend des spécifications du sachet. Par exemple, un changement dans la température du joint de 30 °C à 40 °C peut entraîner une réduction de la résistance lors de l'essai de charge statique pouvant atteindre 35 %.
  3. Les dommages causés au joint par l'essai sous charge statique sont généralement moins importants que ceux causés par l'essai d'éclatement interne parce que la force appliquée aux joints est due à une pression hydraulique et qu'elle disparaît dès que le sachet éclate. L'essai d'éclatement sous charge statique est utile pour localiser et diagnostiquer les défauts de joint. Néanmoins, sans doute à cause des facteurs critiques mentionnés en 1) et 2), les résultats de l'essai d'éclatement sous charge statique sont généralement plus variables que ceux de l'essai d'éclatement sous pression interne.
  4. Si l'essai est réalisé sur un sachet contenant le véritable produit, le produit doit être capable de transmettre une pression hydraulique aux joints. C'est pourquoi on ne peut pas utiliser de sachets renfermant des produits solides pour des essais d'éclatement.
  5. Après tout essai d'éclatement, les sachets soumis à l'essai qui n'ont pas éclaté ne doivent jamais être renvoyés dans le circuit de production.

4.1.3 Essai d'éclatement sous pression interne

L'essai d'éclatement sous pression interne est une bonne mise à l'épreuve générale de l'herméticité des joints et permet de vérifier si le thermoscellage a été effectué dans des conditions adéquates. Il permet d'évaluer la capacité d'un emballage à résister au transport et à la manutention. Une pression interne, appliquée par insufflation d'air, est utilisée pour soumettre les joints à une tension et l'on enregistre la réponse du contenant.

L'essai d'éclatement sous pression interne fonctionne ainsi : une pression continue de 10 kPa/seconde (1 lb/po2) est appliquée sur la partie interne du joint. Voici les trois protocoles d'essai d'éclatement sous pressionNote de bas de page 10 :

  1. L'essai d'éclatement sous pression dynamique pendant lequel on augmente la pression jusqu'à ce que le sachet éclate. La pression interne à l'éclatement est enregistrée. Cet essai est utilisé pour les joints thermoscellés.
  2. L'essai d'éclatement sous pression statique, pendant lequel on porte la pression à une valeur déterminée qui doit être maintenue pendant 30 secondes. On indique si le sachet résiste ou éclate. Cet essai est utilisé pour les joints thermoscellés.
  3. L'essai d'éclatement sous pression progressive, pendant lequel on porte la pression à une valeur déterminée comme 5 lb/po2 qui doit être maintenue pendant 30 secondes, puis on augmente la pression de 0,5 lb/po2 et elle doit être maintenue pendant 30 secondes. On poursuit l'essai avec des périodes d'augmentation et de maintien de la pression jusqu'à ce que les sachets éclatent. On enregistre la pression interne à l'éclatement et les observations relatives à à rupture du joint. Cet essai est utilisé pour les joints pelables.

L'essai d'éclatement sous pression interne doit être effectué avant l'essai de résistance à la traction.Note de bas de page 7 En général, on recommande de procéder aux essais d'éclatement sous pression interne avant et après la stérilisation car le passage en autoclave et l'entreposage réduisent la résistance du joint. LampiNote de bas de page 4 a montré qu'après le scellage, les sachets supportent une pression de 240 kPa (35 lb/po2) pendant 30 secondes, alors qu'après la stérilisation et l'entreposage, ils supportent une pression de 140 kPa (20 lb/po2) pendant 30 secondes.

La norme pour l'essai d'éclatement sous pression interne, mentionnée dans le document Emploi des sacs en produit laminé souple pour l'emballage des aliments stérilisés CAN/CGSB-32.302-M87Note de bas de page 11 est de 105 kPa (15 lb/po2), pendant 30 secondes sans aucun signe de rupture du joint. La largeur finale du joint est de 3 mm ou plus.Note de bas de page 9 Il faut remarquer que les sachets stérilisés doivent respecter ces critères, et donc les sachets qui ne sont pas stérilisés doivent respecter des critères plus élevées comme 140 kPa (20 lb/po2) ou plus.

Il existe deux types différents d'appareils d'essai d'éclatement.

  1. Appareil d'essai pour quatre soudures : une aiguille est insérée dans un sachet rempli et de l'air est introduit par l'aiguille (figure 4.3).
  2. Appareil d'essai pour trois soudures : un sachet vide est fixé à une source d'air et gonflé, les mâchoires sont serrées de façon à sceller le sachet autour de la source d'air (figure 4.4).

Dans chaque cas, le sachet doit être immobilisé afin de réduire l'angle du joint qui autrement augmente avec le gonflement (pression). En limitant l'angle du joint, les sachets dont les joints sont solides se rompent à une pression plus élevée que lorsque les sachets ne sont pas immobilisés. On observe une différence marquée de la pression à l'éclatement entre les joints bien formés et les joints mal formés.Note de bas de page 10

Avec les sachets dont l'épaisseur maximale est inférieure à 13 mm (½ po), une plaque métallique lourde immobilise le sachet de manière à ce que l'espace de confinement ne soit pas supérieur à 13 mm (½ po). Avec tous les autres sachets, l'espace de confinement sera de 10 % supérieur à l'épaisseur du contenant.Note de bas de page 2

Figure 4.3 Appareil d'essai d'éclatement sous pression interne - mise à l'épreuve de 4 soudures

Les sachets sont immobilisés entre deux plaques, illustrées en position ouverte (schéma supérieur)

Appareil d'essai d'éclatement sous pression interne - photo 1

Appareil d'essai d'éclatement sous pression interne - photo 2

Figure 4.4 Appareil d'essai d'éclatement sous pression - Mise à l'épreuve de 3 soudures

Appareil d'essai des joints mettant 3 soudures à l'épreuve. L'extrémité ouverte du sachet est fixée à une source d'air. Le dessin représente l'appareil avec la plaque supérieure ouverte.

Appareil d'essai d'éclatement sous pression

Extrémité ouverte du sachet en position au-dessus de la source d'air. Les parois ouvertes sont scellées sur des barres qui se referment autour de la source d'air pendant l'essai.

Appareil d'essai d'éclatement sous pression

4.1.4 Essai de traction

Les essais de traction constituent un outil pour évaluer les qualités de scellement inhérentes des films servant à la fabrication d'emballages souples, dans le cadre d'un programme d'assurance de la qualité, et ils sont facultatifs. Quelles que soient les caractéristiques de la technique (largeur des échantillons, matériel et vitesses variables de séparation des mâchoires ou des têtes d'équerre), l'essai de traction est surtout utile pour contrôler la capacité de liaison des matériaux ainsi que pour des essais ponctuels des conditions de scellage et du fonctionnement du matériel.Note de bas de page 4

Avant de réaliser l'essai de traction, il est recommandé de conditionner les sachets thermoscellés. L'atmosphère normale de conditionnementNote de bas de page 12 correspond à une température de 23 °C ± 2 °C (73,4 °F ± 3,6 °F) et à une humidité relative de 50 % ± 5 %. Il est recommandé de conserver le sachet pendant au moins 40 heures dans cette atmosphère, bien que certains matériaux puissent nécessiter des temps de conditionnement plus longs. Il convient de faire preuve de jugement dans le choix des durées et des méthodes de conditionnement nécessaires, selon les objectifs de l'essai.

Des bandes d'essai de 25,4 mm (1 pouce) de largeur et d'au moins 75 mm (3 pouces) de longueur sont découpées dans le joint du sachet, comme le montre la figure 4.5 ci-dessous. Les bords doivent être coupés bien droit, perpendiculairement à la direction du joint.Note de bas de page 13

Figure 4.5 Positions des bandes d'essai pour les essais de résistance du joint

Positions des bandes d'essai pour les essais de résistance du joint

Chaque extrémité de la bande d'essai est ensuite fixée à l'aide de pinces à l'appareil d'essai de traction (figure 4.6). La partie scellée de la bande d'essai doit être à égale distance des pinces et la distance recommandée entre les pinces est de 25 à 50 mm (1 à 2 pouces). La bande d'essai doit être alignée dans les pinces de façon que le joint soit perpendiculaire à la direction de traction. Le joint ne doit pas être soumis à une tension avant que l'essai ne commence.Note de bas de page 13

On tire lentement sur le joint. Le taux d'application de la charge doit se situer entre 250 et 300 mm/minute (10 et 12 pouces par minute).Note de bas de page 13 La force nécessaire pour rompre le joint est enregistrée en newtons/mètre de largeur (livres par pouce linéaire). Il faut prélever au moins trois échantillons adjacents de chaque joint testé et la moyenne de l'échantillon est comparée aux spécifications du fabricant.Note de bas de page 8

Figure 4.6 Appareil d'essai de traction, avec l'échantillon mis à l'épreuve
Position de la bande d'essai dans les pinces

Appareil d'essai de traction, avec l'échantillon mis à l'épreuve
Appareil d'essai de traction, avec l'échantillon mis à l'épreuve

L'essai de traction mesure la force totale requise pour provoquer la rupture sur toute la largeur de chaque bande d'essai. Les canaux ou les points de contrainte, les particules emprisonnées ou les zones adjacentes de haute résistance cachent d'autres zones faibles de petite superficie à l'intérieur du joint.

On observera l'aspect de la déchirure à la couture (figure 4.7). Dans le cas d'un joint bien formé, la couche interne de chaque côté du sachet est réunie par fusion ou soudée complètement de sorte que lorsque la surface du joint est tirée, le joint ne pèle pas au niveau des surfaces originales. La délamination doit se produire de manière à ce que la feuille d'aluminium et une partie de la couche laminée d'un côté du sachet soient arrachées tout en adhérant au joint de l'autre côté du sachet. Le joint doit se déchirer uniformément et prendre un aspect rugueux et marbré comme le montre la figure 4.7.Note de bas de page 4, Note de bas de page 8

Figure 4.7 Essai de traction - critères de fermeture observables à l'œil

Rupture de joint typique acceptable (avec thermoscellage)

avec thermoscellage

Rupture de joint typique non acceptable (sans thermoscellage)

sans thermoscellage

Le rapport d'essai de traction doit contenir les renseignements suivants :

4.1.5 Mesure de la quantité d'air résiduel - Essai destructif

La quantité d'air résiduel peut être mesurée pendant l'essai de déchirement. La quantité d'air résiduel autorisée est consignée dans les normes de stérilisation (en général, le maximum est de 10 ccNote de bas de page 3, Note de bas de page 13, mais cette valeur peut varier, pourvu que ce facteur critique soit spécifié dans les normes de stérilisation). Si la quantité d'air résiduel est trop grande, cet air peut exercer une pression excessive sur le joint pendant la stérilisation ou créer un point froid dans le produit. Si la quantité d'air résiduel est trop faible, il peut se former des craquelures de flexion autour des bords du produit solide lorsque le sachet plisse au refroidissement.

La méthode la plus simple pour vérifier la quantité d'air résiduel consiste à tenir le sachet sous l'eau sous un entonnoir fixé à une éprouvette graduée remplie d'eau. On coupe le coin du sachet qui est placé sous l'entonnoir et on presse sur le sachet de façon à en évacuer l'air. La quantité d'air résiduel dans le sachet est égale à la quantité d'eau déplacée dans l'éprouvette (figure 4.8).

On peut ramener les volumes d'air mesurés aux valeurs à la pression atmosphérique, en utilisant la loi de Boyle :

loi de Boyle - description ci-dessous

Description de l'image montrant la loi de Boyle

Formule - Volume de l'air à la pression atmosphérique est égal à la pression atmosphérique moins la pression de la colonne d'eau dans l'éprouvette graduée - multiplier la volume d'air mesuré et diviser la pression atmosphérique.

où :

V1 = Volume de l'air à la pression atmosphérique (mL)
Pa = Pression atmosphérique (pouces de mercure)
Wh = Pression de la colonne d'eau dans l'éprouvette graduée (pouces de mercure)
Vm = Volume d'air mesuré (mL)

Figure 4.8 Dispositif de mesure de la quantité d'air résiduel

Dispositif

4.1.6 Mesure de la quantité d'air résiduel - Essai non destructif

L'essai non destructif fait intervenir le principe de la poussée hydrostatique. Pour déterminer le volume de gaz, on utilise une équation obtenue en appliquant le principe d'Archimède, la loi de Boyle et la loi du mélange des gaz. On a cherché à mettre au point une méthode non destructive pour déterminer le volume d'air dans un sachet souple fermé hermétiquement, qui pourrait servir d'essai d'acceptation. Le principe général de cette méthode est le suivant : on pèse le sachet alors qu'il est suspendu dans de l'eau, puis on réduit la pression ambiante jusqu'à ce que le gaz qui se trouve à l'intérieur du sachet souple se détende suffisamment pour que le sachet soit en équilibre hydrostatique (figure 4.9).

Si l'on veut utiliser l'essai non destructif comme essai de routine, il faut d'abord valider les résultats des calculs suivants de l'essai non destructif de mesure de la quantité d'air résiduel avec les résultats obtenus à l'aide de l'essai destructif.

L'équation utilisée pour déterminer le volume d'air dans un sachet souple est la suivante :

formule - description ci-dessous

Description de l'image de la formule

Formule - Volume d'air dans le sachet à la pression atmosphérique au moment de l'essai (pouces de mercure) est égal à la pression au moment où le sachet est en équilibre hydrostatique dans l'eau (pouces de mercure) multiplié par la masse du sachet dans l'eau à la pression atmosphérique au moment de l'essai (pouces de mercure) divisé par la pression atmosphérique au moment de l'essai (pouces de mercure) moins la pression au moment où le sachet est en équilibre hydrostatique dans l'eau (pouces de mercure).

où :

V1 = Volume d'air (de gaz) dans le sachet à la pression P1 (mL)
P1 = Pression atmosphérique au moment de l'essai (pouces de mercure)
P2 = Pression au moment où le sachet est en équilibre hydrostatique dans l'eau (pouces de mercure)
D = Masse du sachet dans l'eau à la pression P1 (g)

Remarque : la température est gardée constante et la masse volumique de l'eau est supposée égale à 1 g/mL.

Figure 4.9 Pesée du sachet dans l'eau
Pesée
Pesée

Pour obtenir les données nécessaires pour l'équation, l'emballage mis à l'épreuve est d'abord placé dans une cuve cylindrique transparente remplie d'eau. L'eau renferme un agent mouillant pour empêcher les bulles de s'accrocher à la surface extérieure du sachet. Le sachet est d'abord pesé lorsqu'il est en suspension dans l'eau, juste au-dessous de la surface de l'eau (masse D).

On crée un vide dans la cuve cylindre remplie d'eau dans laquelle se trouve le sachet et l'on vérifie s'il y a des signes de fuite, comme un chapelet de bulles ininterrompu à l'endroit de la fuite.

Pour obtenir la position d'équilibre hydrostatique, on augmente le vide dans la cuve cylindrique permettant ainsi à l'air contenu dans le sachet de se détendre graduellement, ce qui provoque la remontée du sachet à la surface (figure 4.10). On ajuste ensuite la pression pour que le sachet se retrouve en équilibre hydrostatique juste sous la surface de l'eau. On mesure alors la pression à l'intérieur de la cuve à l'aide d'un vacuomètre. Cette pression est égale à P2 dans l'équation.

Les valeurs de P1 et de P2 sont exprimées en pouces de mercure. Une lecture caractéristique de P1 est de 30 pouces de mercure. Dans ce cas, si le manomètre indique 0, le système est à la pression atmosphérique, puis une lecture de 10 pouces de mercure en présence d'un vide sera équivalent à 20 pouces de mercure pour la valeur de P2.

Figure 4.10 Dispositif utilisé pour déterminer la pression d'équilibre hydrostatique
Dispositif utilisé pour déterminer la pression d'équilibre hydrostatique
Dispositif utilisé pour déterminer la pression d'équilibre hydrostatique

Avec certains gros sachets (850 g) contenant une très faible quantité d'air (de l'ordre de 1 mL ou moins), il est possible que l'on ne réussisse pas à atteindre l'équilibre hydrostatique. Cela ne signifie pas que la méthode d'essai non destructif n'est pas bonne, pour les raisons suivantes :

  1. Si la quantité d'air est si faible qu'elle ne permet pas d'atteindre ou de maintenir l'équilibre hydrostatique, cela signifie que le volume d'air par rapport à la taille du sachet répond aux normes.
  2. Il est peu probable que l'on puisse mesurer avec précision une très faible quantité d'air dans un sachet renfermant effectivement des aliments à l'aide de la méthode d'essai destructif classique.

4.1.7 Essai colorimétrique

On peut utiliser l'essai colorimétrique pour vérifier l'emplacement de très petits trous. Pour réaliser cet essai, on coupe le sachet afin de l'ouvrir; on enlève le contenu et on nettoie l'intérieur de façon à éliminer l'huile et l'eau. À l'aide d'une seringue, on envoie le colorant (contenant de l'isopropanol et de la rhodamine B) sur les parois et le long des joints intérieurs. On fait sécher pendant 2 heures, puis on examine l'extérieur du sachet aux rayons ultraviolets afin de détecter toute pénétration de colorant dans des microfissures éventuellesNote de bas de page 14.

L'essai colorimétrique présente un problème : les solvants utilisés pour transporter le colorant peuvent attaquer le plastique et l'on aura alors de faux résultats positifs. L'essai colorimétrique doit être considéré comme un essai diagnostique permettant de localiser les trous microscopiques dont la présence a été décelée par d'autres essais.

La perméabilité de films ordinaires et de produits laminés à divers types de bactéries a fait l'objet d'un certain nombre d'études. Ces études ont montré que les produits laminés stérilisables en autoclave ne permettent pas aux bactéries de pénétrer à moins qu'il y ait une véritable cassure dans le produit laminé. Lorsque c'est le cas, la cassure peut facilement être détectée par des essais de coloration, dans lesquels le colorant pénètre à travers la cassure. Par conséquent, les craquelures par flexion dans la feuille d'aluminium ne présentent pas de danger microbiologique immédiat, à moins que ces craquelures ne s'accompagnent de fissures dans les couches de plastique, auquel cas le colorant traverse complètement le produit laminéNote de bas de page 12.

4.1.8 Essai d'incubation

Le produit stérilisé en autoclave est maintenu à des températures favorisant la croissance d'organismes responsables de l'altération des aliments pendant une période de temps fixée à l'avance (25 °C pendant deux semaines). Si l'on observe une croissance de ces organismes, cela signifie que le sachet n'était pas hermétique. On peut déterminer s'il y a eu croissance bactérienne à l'aide d'essais microbiologiques ordinaires et(ou) par la présence de gaz dans le contenant.

Il est difficile d'établir un essai microbiologique non destructif pour les sachets stérilisés, à moins de prendre un nombre d'échantillons acceptable du point de vue statistique. Ce nombre d'échantillons est beaucoup trop élevé et il n'est pas possible de soumettre tous ces sachets à un essai microbiologique. Le meilleur moyen consiste à retenir tous les sachets pendant 10 à 14 jours et à vérifier l'absence de gonflement avant de les expédier.

Il est bon de soumettre un petit échantillon à un essai microbiologique, en conservant ces sachets à des températures appropriées, afin de vérifier les tendances pendant une certaine période de temps. Les essais microbiologiques sur des échantillons de sachet doivent être considérés comme une méthode d'inspection et non comme un substitut aux procédures de contrôle qui doivent normalement être appliquées sur la chaîne de production.

4.1.9 Détection de fuites de gaz

La détection de fuites de gaz a été utilisée avec succès pour vérifier la présence de microfuites. Cependant, l'appareillage nécessaire et le temps requis pour la mise à l'épreuve font que cet essai ne convient pas pour la production.

4.2 Fréquence d'examen

La fréquence d'examen est établie en collaboration avec le fabricant de thermoscelleuses et le fabricant des matériaux utilisés pour les sachets. Les méthodes d'évaluation de la qualité des joints peuvent varier en fonction de la conception de l'emballage et des méthodes de fabrication et de scellage des sachets.

Le tableau 4.1 suivant fournit un exemple d'une cédule d'examen, les essaies effectués, les éléments examinés, leur fréquence d'examen et les tailles appropriées des échantillons.

Tableau 4.1  Plan d'examen de l'intégrité des sachets stérilisables

Exament visuel des joins - aspect extérieur
Éléments à vérifier Fréquence Taille de l'échantillon
  • la présence de plis dans le joint
  • tout défaut d'alignement du joint
  • la présence d'inclusions dans le joint
  • la largeur du joint
  • la présence de craquelures par flexion
  • une séparation des couches

À la scelleuse, le plus souvent possible.

30 minutes

Suite au réglage initial et les réglages subséquents de la scelleuse

1 sachet de chaque position de la scelleuse
Mise à l'épreuve des sachets pleins
Éléments à vérifier Fréquence Taille de l'échantillon
Résistance du joint, et

Largeur du joint

  • Une fois par chargement de l'autoclave (avant cuisson)
  • Après tout arrêt qui a duré plus de 30 minutes
  • Après toute modification du réglage de la scelleuse
    espace pour insérer la date
  • Une fois par chargement de l'autoclave (après cuisson)
  • 1 sachet de chaque position de la scelleuse
    espace pour insérer la date
  • un minimum de 4 sachets
Gaz résiduel Une fois par chargement de l'autoclave (après cuisson) 1 sachet
Inspection des sachets vides
Éléments à vérifier Fréquence Taille de l'échantillon
  • Dimensions du sachet
  • Forme du sachet
  • Encoche d'ouverture
  • Séparation des couches
  • Abrasion
  • Code de jour approprié

Quotidiennement.

Lorsque la taille du sachet change ou lorsqu'on ouvre une nouvelle caisse de sachets.

  • Prélèvement au hasard de 20 sachets

5.0 Classification de la gravité des défauts

En plus d'être classés par catégorie et par type, les défauts des sachets stérilisables sont également classés en fonction de leur gravité. Voici les définitions utilisées pour classer les défauts des sachets hermétiques stérilisés en autoclave, selon leur gravité.

5.1 Sérieux

Se dit d'un défaut qui démontre :

  1. que le contenu d'une contenant donne lieu ou a donné lieu à une prolifération bactérienne; ou
  2. que l'étanchéité du contenant n'existe plus ou est sérieusement compromise; ou
  3. que le contenant n'est pas acceptable pour la distribution et la vente selon les stipulations de l'article 4 de la Loi sur les aliments et drogues et l'article B.27.003 et 27.005 du Règlement sur les aliments et drogues.

5.2 Mineur

Se dit d'un défaut clairement caractérisé, mais qui n'entraîne pas ni ne risque d'entraîner une perte d'étanchéité et qui ainsi ne constitue pas un risque pour la santé.

6.0 Index alphabétique

Le présent chapitre contient un index des termes utilisés pour définir les défauts des sachets souples. Sont inclus des synonymes, des types de défaut particuliers, des conditions associées au défaut et le terme équivalent en anglais.

Français Section Anglais
Abrasion 7.1 Abrasion
Absence de liaison 7.17 Non-bonding
Bombage 7.23 Swollen Package
Canal de fuite 7.3 Channel Leaker
Circonvolutions (gaufrage) 7.4 Convolution (embossing)
Cloque 7.2 Blister
Craquelures par flexion 7.11 Flex Cracks
Encoche fuyante 7.18 Notch Leaker
Entaille 7.9 Cut
Fluage du joint 7.20 Seal Creep
Fuyard 7.14 Leaker
Gaufrage 7.25 Waffling
Joint comprimé 7.4 Compressed Seal
Joint contaminé 7.5 Contaminated Seal
Joint cosmétique seulement 7.6 Cosmetic Seal Only
Joint cosmétique empiétinant sur le joint de fermeture principal 7.7 Cosmetic Seal Overlaps Primary Seal
Joint désaligné 7.16 Misaligned Seal
Joint filamenteux 7.22 Stringy Seal
Joint formé à plus de 25 mm du bord du sachet 7.21 Seal Formed Greater than 25 mm from Pouch Edge
Joint incomplet 7.13 Incomplete Seal
Joint irrégulier 7.8 Crooked Seal
Joint ondulé (synonyme) 7.24 Uneven Seal Juncture
Jointure non uniforme 7.24 Wavy Seal (alternate term)
Largeur du joint inférieure à 3 mm 7.15 Less than 3 mm Seal Width
Perforation, trou 7.9/7.19 Puncture
Repliure à chaud 7.12 Hot Fold
Ride 7.26 Wrinkle
Rupture 7.9 Fracture
Séparation des couches 7.10 Delamination
Séparation des couches dans la zone de scellage 7.10 Delamination in Seal Area

Chapitre 7 - Catégories des défauts

7.1 Défaut : Abrasion

Classification :

L'abrasion est considérée comme un défaut sérieux si :

  1. l'abrasion atteint les couches intérieures du sachet; ou
  2. les essais montrent que le sachet a perdu de son herméticité. En cas d'entailles profondes, mises en évidence par une sensation d'indentations, il faut vérifier l'herméticité du sachet.

L'abrasion est considérée comme un défaut mineur si elle atteint uniquement la couche extérieure.

Description :

L'abrasion est une entaille à travers l'une quelconque des couches du sachet. L'abrasion sérieux atteindre la feuille d'aluminium ou les couches de polypropylène.

Une abrasion mineure est également appelée éraflure. Elle n'affectera que la couche (les couches) extérieure(s) du sachet. La feuille d'aluminium n'est pas atteinte.

Causes courantes :

  1. Les sachets ont effleuré le casier de l'autoclave, d'autre matériel ou d'autres sachets lors de la manipulation.
  2. Les sachets non immobilisés dans l'autoclave ou dans l'emballage en vrac se sont retournés ou renversés les uns sur les autres.
  3. Il restait de la matière plastique sur la barre de scellement, provenant de l'opération de scellage précédente.

Abrasion - photo

7.2 Défaut : Cloque

Classification :

Une cloque est considérée comme un défaut sérieux si la largeur du joint continu intact est réduite à moins de 3 mm (3/32 de pouce).

Une cloque est considérée comme un défaut mineur s'il reste 3 mm (3/32 de pouce) ou plus de joint continu intact.

Description :

Une cloque a l'aspect d'un vide à l'intérieur du joint soudé, ressemblant à une bulle ou à un gonflement dans la zone scellée du sachet souple.

Causes courantes :

  1. Des particules d'aliment, de la graisse ou d'autres contaminants étaient présents dans la zone de scellage pendant le thermoscellage.

Cloque

7.3 Défaut : Canal de fuite

Classification :

Un canal de fuite est considéré comme un défaut sérieux.

Description :

Un canal de fuite est une zone où il y a absence de liaison, sur toute la largeur du joint, qui donnera généralement lieu à une fuite. On peut habituellement détecter les canaux de fuite dans les sachets stérilisables en appliquant une pression vers le joint.

Causes courantes :

  1. Les barres de scellage étaient mal réglées (température, pression et(ou) temps de maintien).
  2. Des contaminants étaient présents dans la zone de scellage pendant le thermoscellage.
Canal de fuite vu de l'intérieur du sachet (la flèche indique le canal)

Canal de fuite vu de l'intérieur du sachet (la flèche indique le canal)

Canal de fuite vu de l'intérieur du sachet (la flèche indique le canal)

7.4 Défaut : Joint comprimé (ou séparation des couches dans la zone de scellage)

Classification :

Un joint comprimé est considéré comme un défaut sérieux si :

  1. il y a un indice visible de surchauffe du joint, comme la présence de bulles ou l'exposition de la feuille d'aluminium, et
  2. il reste moins de 3 mm (3/32 de pouce) de « bon » joint continu (zone sans séparation des couches).

Un joint comprimé est considéré comme un défaut mineur si :

  1. il y a un léger signe visible de surchauffe du joint, comme la présence de bulles ou l'exposition de la feuille d'aluminium, et
  2. il reste plus de 3 mm (3/32 de pouce) de « bon » joint continu (zone sans séparation des couches).

Description :

Un joint est comprimé lorsqu'il y a une séparation quelconque des couches du produit laminé dans la zone de scellage. La résistance d'adhésion est douteuse dans la zone du défaut.

Si la séparation des couches atteint le « corps » du sachet, le défaut est alors classé dans la catégorie Section 7.10 Séparation des couches.

Causes courantes :

  1. Les barres de scellage étaient trop chaudes pendant le thermoscellage.
  2. La résistance d'adhésion est inadéquate.
Séparation des couches et présence de bulles dans le produit laminé en polyester
présence de bulles
Le produit laminé a fondu à la suite d'une surchauffe du joint
produit laminé a fondu

7.5 Défaut : Joint contaminé

Classification :

Un joint contaminé est considéré comme un défaut sérieux si la largeur du joint est réduite à moins de 3 mm (3/32 de pouce).

Un joint contaminé est considéré comme un défaut mineur si la largeur du joint est supérieure à 3 mm (3/32 de pouce).

Description :

Une matière étrangère est emprisonnée dans la zone de scellage. Un sachet stérilisable comportant un joint contaminé présentera un gonflement visible dans la zone de scellage où les barres ont enfermé le contaminant.

Causes courantes :

  1. La zone de scellage a été contaminée pendant le remplissage.

Joint contaminé - photo 1

Joint contaminé - photo 2

7.6 Défaut : Joint cosmétique seulement

Classification :

Un joint cosmétique seulement est considéré comme un défaut sérieux.

Si le manufacturier détient de l'information à l'effet que le joint cosmétique est mis à l'épreuve avec les mêmes normes et la même fréquence que celles correspondant à un joint de fermeture principal, le joint cosmétique sera évalué comme s'il s'agissait d'un joint de fermeture principal.

Description :

Le joint de fermeture principal est incomplet ou non existant et le seul joint qui assure l'herméticité du sachet est le joint cosmétique.

Causes courantes :

  1. Omission d'une étape de fabrication.
  2. Défaillance de la barre du joint de fermeture principal.
Sachet avec joint cosmétique seulement
Sachet avec joint cosmétique seulement
Sachet sur la gauche avec les jointes principal et cosmétique;; Sachet au droit avec joint cosmétique seulement
Sachet sur la gauche avec les jointes principal et cosmétique; Sachet au droit avec joint cosmétique seulement

7.7 Défaut : Joint cosmétique empiétant sur le joint de fermeture principal

Classification :

Un joint cosmétique empiétant sur le joint de fermeture principal est considéré comme un défaut sérieux si la largeur du joint de fermeture principal est réduite à moins de 3 mm (3/32 de pouce).

Un joint cosmétique chevauchant le premier joint est considéré comme un défaut mineur si le joint de fermeture principal reste soudé sur une largeur de plus de 3 mm (3/32 de pouce).

Description :

Le joint cosmétique, généralement réalisé après le joint de fermeture principal, empiète sur la zone du premier joint. Le thermoscellage cosmétique doit être effectué avant la stérilisation du sachet.

Les joints cosmétiques ne sont pas considérés comme essentiels si les sachets sont stérilisés et manipulés correctement. Le bord intérieur du joint de fermeture est un facteur critique pour l'herméticité du sachet. La partie interne du joint de fermeture doit présenter une soudure continue sur une largeur d'au moins 3 mm (3/32 de pouce).

Causes courantes :

  1. Le sachet a été mal aligné dans les mâchoires de la thermoscelleuse au moment de la réalisation du joint cosmétique.

joint cosmétique empiétant sur le joint de fermeture principal - photo

7.8 Défaut : Joint irrégulier

Classification :

Un joint irrégulier est considéré comme un défaut sérieux si la largeur du joint est réduite à moins de 3 mm (3/32 de pouce).

Description :

Un joint irrégulier est un joint qui n'est pas parallèle au bord coupé du sachet.

Causes courantes :

  1. Le sachet a été mal aligné dans les mâchoires de la thermoscelleuse.

Joint irrégulier

7.9 Défaut : Entaille (ou rupture)

Classification :

Une entaille est considérée comme un défaut sérieux.

Description :

Ce défaut se caractérise par une ouverture qui traverse toutes les couches du produit laminé. Il peut s'agir d'un défaut de fabrication, s'il y a eu un problème avec le matériel ou s'il y avait présence de « débris » entre les couches du produit laminé pendant la fabrication. Comparer avec Section 7.19 Perforation.

Causes courantes :

  1. Le sachet est entré en contact avec les bords aiguisés d'autres sachets.
  2. Le sachet est entré en contact avec des barbures ou des coins pointus sur le matériel.
  3. Les sachets ont subi de mauvais traitements pendant la manipulation dans le circuit de production ou après la stérilisation.

Entaille - photo 1

Entaille - photo 2

Entaille - photo 3

7.10 Défaut : Séparation des couches

Classification :

La séparation des couches à partir du bord extérieur est considérée comme un défaut sérieux si la largeur du joint est réduite à moins de 3 mm (3/32 de pouce).

La séparation des couches intérieures ou extérieures, en un point quelconque du corps du sachet, est considérée comme un défaut sérieux si la superficie atteinte est supérieure à 1 cm2 (ou autre superficie équivalente).

La séparation des couches à l'extérieur de la zone scellée du sachet est considérée comme un défaut mineur si :

  1. elle ne s'étend pas sur plus de 50 % de la distance entre le bord et le joint, ou
  2. la séparation des couches intérieures ou extérieures, en un point quelconque du corps du sachet, couvre une superficie inférieure à 1 cm2 (ou autre superficie équivalente).

Description :

Les couches du produit laminé se séparent, ce qui entraîne souvent une perte d'herméticité du sachet. Cette séparation peut se produire n'importe où sur le sachet.

La séparation des couches à certains endroits n'a pas d'effet en soi sur l'herméticité, mais elle peut influer sur la gravité des dommages éventuels pendant la distribution. Il peut y avoir une certaine séparation des couches au bord du sachet avant la stérilisation en autoclave.

Une séparation des couches à l'extérieur de la zone scellée du sachet, qui s'étend du bord extérieur jusque dans la zone de scellage, peut entraîner une réduction de la résistance du joint.

Causes courantes :

  1. S'il y a séparation dans la zone de scellage, les barres étaient trop chaudes pendant le thermoscellage.
  2. S'il y a séparation ailleurs sur le sachet, la résistance d'adhésion du produit laminé est inadéquate.
  3. Le sachet n'a pas été convenablement vidé de son air résiduel et il est resté des coins pointus sur le bord, ce qui a permis l'expansion du sachet pendant la stérilisation.
Vue latérale de la séparation des couches dans la zone de l'encoche

Vue latérale

Séparation des couches- photo 2
Séparation des couches- photo 3
Séparation des couches- photo 4
Séparation des couches- photo 5

7.11 Défaut : Craquelures par flexion

Classification :

Les craquelures par flexion sont considérées comme un défaut mineur.

Lorsqu'il y a des signes que les craquelures par flexion se sont étendues en raison de l'emplacement du défaut, ou à la suite de la manutention du sachet, il convient d'évaluer le défaut pour déterminer s'il doit être classé dans la catégorie Section 7.10 Séparation des couches.

Description :

Les craquelures par flexion sont de petites cassures dans la feuille d'aluminium du produit laminé; elles prennent l'aspect de petites fissures à la surface du sachet, où seulement une couche est atteinte. Ce défaut est semblable à une séparation des couches.

Causes courantes :

  1. Le sachet a subi une flexion pendant la cuisson ou la manutention.
  2. Le sachet a été soumis à un vide trop poussé pendant le scellage.

Craquelures par flexion - photo 1

Craquelures par flexion - photo 2

Craquelures par flexion - photo 3

7.12 Défaut : Repliure à chaud

Classification :

Une repliure à chaud est considérée comme un défaut mineur.

Description :

Une repliure à chaud est un pli permanent dans le joint, formé après le scellage et avant que la zone n'ait refroidi. Elle peut prendre l'aspect d'une large ride ou d'un pli qui a été scellé au-dessus du joint.

Causes courantes :

  1. Sur la thermoscelleuse, la feuille de plastique est pliée pendant que le matériau est encore mou.
  2. Dans l'autoclave, les bords du sachet ont été pliés pendant la cuisson.

Repliure à chaud - photo 1

Repliure à chaud - photo 2

7.13 Défaut : Joint incomplet

Classification :

Un joint incomplet est considéré comme un défaut sérieux.

Description :

La zone de scellage ne couvre pas toute la largeur du sachet.

Ce défaut peut être détecté visuellement, par observation de l'empreinte laissée par les barres de scellement sur le joint du sachet. Cette empreinte fournit une indication de l'uniformité des conditions de scellage (pression, température et(ou) temps de maintien).

Causes courantes :

  1. Le sachet a été mal installé dans la thermoscelleuse et ce sont les pinces qui ont laissé leur empreinte, plutôt que les barres.
  2. Le sachet n'était pas dans la partie chauffante des barres de la scelleuse.
Empreinte normale des barres de scellage
Empreinte normale
Empreinte des pinces (pas d'intersection)
Empreinte des pinces
Premier joint incomplet
joint incomplet
Le premier joint ne traverse pas le joint latéral
ne traverse pas

7.14 Défaut : Fuyard

Classification :

Un fuyard est considéré comme un défaut sérieux.

Description :

Un fuyard est un sachet non scellé ou qui, pour une raison ou une autre, a perdu son herméticité. En général, le contenu suinte hors du sachet. La fuite peut se produire n'importe où sur le sachet.

Causes courantes :

  1. Le sachet a été perforé ou entaillé pendant la stérilisation, la manutention ou la distribution.
  2. Les barres de scellage étaient mal réglées (température, pression et(ou) temps de maintien).
  3. La zone de scellage a été contaminée avec du produit, de l'humidité, de la graisse ou autre contaminant.
  4. Le coin s'est replié pendant le scellage, d'où une absence de fusion dans le coin.

Fuyard - photo 2

Fuyard - photo 3

Fuyard - photo 4

7.15 Défaut : Largeur de joint soudé en continu inférieure à 3 mm

Classification :

Une largeur de joint continu inférieure à 3 mm (3/32 de pouce) est considérée comme un défaut sérieux.

Description :

La zone de scellage du sachet ne comporte pas de marge de sécurité en cas de problèmes tels que le fluage du joint ou les rides.

Une largeur minimale de 3 mm (3/32 de pouce) de joint continu est particulièrement importante pour les sachets sur lesquels le code est inscrit à l'aide d'un tampon ou par gaufrage sur le joint secondaire ou cosmétique. Il faut faire bien attention que le code (tampon ou gaufrage) n'empiète pas sur la zone du joint de fermeture principal.

Causes courantes :

  1. Les barres de la scelleuse étaient défectueuses et la soudure s'est faite sur une largeur inférieure à 3 mm (3/32 de pouce).
  2. La largeur a été réduite à moins de 3 mm (3/32 de pouce) en raison de défauts traversant le joint, d'un fluage du joint ou d'une séparation mécanique de la soudure.
  3. Le code (tampon ou gaufrage) n'a pas été placé convenablement sur le joint secondaire ou cosmétique.
Le joint du fabricant a été poinçonné et la largeur de joint continu a été réduite à moins de 3 mm
Le joint du fabricant a été poinçonné et la largeur de joint continu a été réduite à moins de 3 millimètres

Le joint du fabricant a été poinçonné et la largeur de joint continu a été réduite à moins de 3 millimètres

7.16 Défaut : Joint désaligné

Classification :

Un joint désaligné est considéré comme un défaut mineur si la largeur de joint continu est supérieure à 3 mm (3/32 de pouce). Si la largeur de joint continu est inférieure à 3 mm, le défaut doit être classé dans la catégorie Section 7.15 Largeur du joint continu inférieur à 3 mm.

Description :

Un joint désaligné est un joint qui ne forme pas une ligne droite continue.

Causes courantes :

  1. Joint a été mal placé.
  2. Les barres de scellage étaient mal alignées.
  3. Le sachet n'a pas été placé correctement entre les mâchoires de la scelleuse.
  4. L'emballeuse sous vide aspire la partie supérieure du sachet au-dessus du produit rigide (saumon) tandis que la partie inférieure reste à plat sur la barre de scellage.

Joint désaligné

7.17 Défaut : Absence de liaison

Classification :

L'absence de liaison est considérée comme un défaut sérieux.

Description :

Les films de plastique ne réussissent pas à se souder (combiner) pendant le thermoscellage. On observe alors une empreinte très légère de la barre de la scelleuse sur le joint. Une légère pression sur la zone de scellage suffit pour provoquer la rupture du joint.

Causes courantes :

  1. La zone de scellage a été contaminée.
  2. Les barres de scellage étaient mal réglées (pression, température, temps de maintien).

Absence de liaison

7.18 Défaut : Encoche fuyante

Classification :

Une encoche fuyante est considérée comme un défaut sérieux.

Description :

Une fuite par l'encoche découpée au moment de la fabrication, pour faciliter l'ouverture du sachet, a compromis l'herméticité du sachet.

Causes courantes :

  1. Le réglage de la machine chez le fabricant de sachets était incorrect et l'encoche a été découpée trop loin dans le joint.
  2. L'encoche a été découpée correctement, mais elle a été déchirée pendant le transport ou la manutention.
  3. Les barres de scellage étaient mal réglées (température, pression et(ou) temps de maintien) pendant le « scellage à froid » à proximité de l'encoche.
  4. La zone de scellage était contaminée avec du produit, de l'humidité, de la graisse ou autre contaminant.

Encoche fuyante

7.19 Défaut : Perforation (trou)

Classification :

Une perforation est considérée comme un défaut sérieux.

Description :

Une perforation a l'aspect d'un trou effectué mécaniquement dans le sachet, qui se traduit par une perte d'herméticité du sachet. Une rupture du matériau ou la pénétration d'un bord aiguisé à travers toutes les couches du produit laminé doivent être classées dans la catégorie Section 7.9 Entaille.

Causes courantes :

  1. Des objets pointus comme des agrafes, des couteaux ou autres objets semblables ont perforé le sachet.

Perforation - photo 1

Perforation - photo 2

7.20 Défaut : Fluage du joint

Classification :

Le fluage du joint est considéré comme un défaut sérieux si la largeur du joint est réduite à moins de 3 mm (3/32 de pouce).

Le fluage du joint est considéré comme un défaut mineur si la largeur du joint soudé est supérieure à 3 mm (3/32 de pouce).

Description :

Le fluage du joint prend l'aspect d'une ouverture partielle de la bordure intérieure du joint.

Causes courantes :

  1. Les barres de scellage étaient mal réglées (température, pression et(ou) temps de maintien) pendant le thermoscellage.
  2. La zone de scellage était contaminée avec du produit, de l'humidité, de la graisse ou autre contaminant.

Fluage du joint

7.21 Défaut : Joint formé à plus de 25 mm du bord du sachet

Classification :

Un joint formé à plus de 25 mm du bord du sachet est considéré comme un défaut mineur.

Description :

Ce défaut a l'aspect d'un rabat non fermé entre le joint de fermeture principal et le bord supérieur du sachet.

Lorsque le sachet présente ce défaut, de l'eau peut se retrouver emprisonnée entre les deux films de produit laminé, ce qui rend le séchage difficile et fournit un milieu propice à la croissance de moisissures et de bactéries. Afin de réduire ces risques, il est recommandé de réaliser un joint cosmétique sur chaque sachet.

Causes courantes :

  1. Le joint a été mal placé.
  2. Les barres de scellage étaient mal alignées.
  3. La sachet était désaligné dans les mâchoires de la scelleuse.

joint formé à plus de 25 millimètres du bord du sachet

7.22 Défaut : Joint filamenteux

Classification :

Un joint filamenteux est considéré comme un défaut mineur si l'on observe une quantité excessive de fils de plastique au bord de la zone de scellage.

Lorsqu'il y a des signes que le joint filamenteux a donné lieu à un amincissement excessif de la zone de scellage, il convient d'évaluer le défaut afin de déterminer s'il doit être classé dans la catégorie Section 7.4 Joint comprimé.

Description :

Un joint filamenteux se caractérise par la présence de fils de plastique qui émergent aux bords du joint coupé.

Causes courantes :

  1. La chaleur et la pression de scellage étaient excessives.

Joint filamenteux - photo 1

Joint filamenteux - photo 2
Joint filamenteux - photo 3

7.23 Défaut : Bombage

Classification :

Le bombage d'un sachet doit être considéré comme un défaut sérieux, à moins que des essais prouvent le contraire.

Description :

Le sachet est bombé à la suite d'un dégagement de gaz dû à une contamination bactérienne ou en raison d'une quantité excessive d'air résiduel.

Il convient de vérifier le poids du sachet et de rechercher des indices de prolifération microbienne ou de réaction chimique (p. ex., production d'hydrogène).

Causes courantes :

  1. Le sachet a été trop rempli ou le vide n'a pas été fait correctement, ce qui s'est traduit par une stérilisation inadéquate.
  2. Le sachet a fui après la stérilisation.
  3. La stérilisation a été insuffisante.
  4. L'eau de refroidissement ne renfermait pas suffisamment de chlore.
  5. Le sachet a été malmené après la stérilisation.

Bombage - photo 1

Bombage - photo 2

7.24 Défaut : Jointure non uniforme

Classification :

Une jointure non uniforme est considérée comme un défaut mineur.

Description :

Le polymère soudé à la jointure intérieure du joint a un aspect ondulé ou irrégulier (le défaut est aussi appelé joint ondulé). Ce défaut prend l'aspect de petites rides, mais elles ne sont pas repliées. La jointure intérieure peut aussi avoir un aspect ondulé.

Causes courantes  :

  1. Le sachet a été désaligné.
  2. Les films laminés ont été chauffés de manière non uniforme.

jointure non uniforme

7.25 Défaut : Gaufrage

Classification :

Le gaufrage est considéré comme un défaut mineur.

Description :

Le gaufrage a l'aspect d'une empreinte profonde du motif du casier de l'autoclave à la surface du corps du sachet, résultant du contact avec le casier pendant la stérilisation.

Causes courantes :

  1. Le sachet s'est dilaté et est entré en contact avec le casier pendant la stérilisation, et une empreinte profonde est restée à la surface du sachet.
Empreinte du motif du casier de l'autoclave sur le corps du sachet
Empreinte du motift
Photo de près de l'empreinte sur la surface du corps du sachet - Gaufrage
Photo de près de l'empreinte sur la surface du corps du sachet - Gaufrage

7.26 Défaut : Ride

Classification :

Une ride est considérée comme un défaut sérieux si :

  1. le pli dans la zone de scellage laisse une largeur de joint continu acceptable inférieure à 3 mm (3/32 de pouce);
  2. la ride repliée s'étend à travers toutes les couches dans la zone de scellage.

Une ride est considérée comme un défaut mineur si elle part du bord intérieur du joint, mais sans former un canal à travers toute la zone de scellage.

Description :

Une ride est un pli de produit laminé sur une surface du joint, qui se forme lorsqu'une surface de scellage est plus longue que l'autre, au moins en un endroit précis au moment du thermoscellage.

Une ride peut également être un pli important qui se forme sur les deux surfaces du joint au moment du scellage. Jusqu'à ce que l'expérience montre que ces rides ne posent pas de risques, il convient de les éviter et de rejeter les joints qui présentent ce défaut.

Les rides ou circonvolutions de moindre importance, observables des deux côtés du sachet, faisant un creux sur un côté et une bosse sur l'autre, peuvent être dues à des irrégularités mineures dans les surfaces des barres de scellage ou de l'enclume. Ce ne sont pas des canaux ni des fuites et elles ne posent pas de risques.

Causes courantes :

  1. Les surfaces de scellement n'étaient pas planes et parallèles, ou elles n'étaient pas tendues correctement.
Ride laissant moins de 3 millimètres de joint acceptable
Ride
Ride repliée s'étendant sur toute l'épaisseur des couches dans la zone de scellage
Ride

8.0 Notes de bas de page

9.0 Bibliographie

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