Fiche de renseignements sur la maladie hémorragique du lapin (MHL)

Maladie hémorragique du lapin

La maladie hémorragique du lapin (MHL) est une maladie virale très contagieuse et mortelle, qui apparaît soudainement chez les lagomorphes (lapins et lièvres). Il existe deux génotypes principaux du virus, qui ont tous deux été signalés au Canada :

• Le lagovirus pathogène du lapin (VMHL) original ou « classique » a été découvert au Manitoba en 2011 et n'a pas été détecté depuis ce temps
• Au cours des dernières années, seul le VMHL de type 2, une nouvelle variante apparue vers 2010 chez des lapins en Europe, a été trouvé au Canada

Le VMHL de type 2 touche plusieurs espèces de lapins et de lièvres, y compris les lapins européens en captivité et sauvages, dont sont issus les lapins domestiques du Canada. Il peut infecter plusieurs espèces indigènes de lapins et de lièvres sauvages au Canada.

Risque de la maladie hémorragique du lapin pour la santé humaine

La MHL n'est pas connue comme pouvant causer une maladie chez l'humain.

Signes de la maladie hémorragique du lapin

Après avoir été exposés au virus, les lapins tombent habituellement malades dans un délai d'un à cinq jours. La mort arrive souvent après une courte période de maladie. La mort peut également survenir soudainement sans signes précurseurs.

Les signes cliniques les plus communs comprennent les suivants :

• la fièvre
• la dépression
• la perte d'appétit
• l'essoufflement
• des gémissements
• des caillots sanguins dans les yeux
• des écoulements mousseux et sanguinolents provenant du museau
• des signes neurologiques, y compris des difficultés à marcher, le pédalage, des convulsions et la paralysie
• la mort subite

Les cas chroniques sont moins fréquents. Les signes typiques sont le manque d'appétit, la perte de poids, la jaunisse (couleur jaunâtre de la peau), la diarrhée, le ballonnement de l'abdomen, et finalement la mort due à une maladie du foie.

Où trouve-t-on la maladie hémorragique du lapin?

La MHL se retrouve principalement dans les pays européens, en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Cuba et dans certaines parties de l'Asie et de l'Afrique. Aux États-Unis, la MHL a été observée chez des populations de lapins sauvages et domestiques, en particulier dans les États de l'Ouest.

Au Canada, le VMHL de type 2 a été signalé au Québec et en Ontario chez des lapins domestiques en captivité, ainsi que chez des lapins sauvages et domestiques gardés en captivité en Colombie‑Britannique et en Alberta.

Transmission et propagation de la maladie hémorragique du lapin

La MHL est causée par un virus très contagieux. Elle est propagée entre les lapins par contact direct avec de la salive, des écoulements nasaux, de l'urine, du fumier, du sang et de la fourrure ou des carcasses de lapin infectés.

Elle peut également être propagée par des objets infectés, comme la nourriture, la litière, l'eau et les cages. En outre, les gens peuvent facilement transmettre le virus aux lapins s'il se trouve sur leurs mains, leurs vêtements ou leurs chaussures après avoir été en contact avec des lapins infectés. Le virus peut être transmis par des pneus de voiture après avoir traversé une zone où des lapins infectés ont séjourné.

Le virus peut également être introduit à partir d'autres régions ou pays, par l'intermédiaire de lapins vivants ou d'objets infectés, tels que de la viande de lapin, des peaux et de la laine de lapin Angora.

Bien que la viande de lapins infectés par la MHL ne soit pas connue comme pouvant provoquer une maladie chez l'humain, la manipulation et le mouvement de leur viande peuvent contribuer à la propagation du virus aux lapins vulnérables. Puisque le virus est très résistant dans l'environnement et qu'il survit à des températures extrêmes, y compris au gel, quiconque manipule des lapins ou de la viande de lapin est fortement encouragé à suivre de bonnes pratiques d'hygiène (par exemple, se laver les mains et bien cuire la viande).

Diagnostic de la maladie hémorragique du lapin

La MHL devrait être soupçonnée chez des lapins lorsqu'il y a une maladie ou un décès soudain et inexpliqué, surtout chez de nombreux lapins, ou si l'on remarque un saignement des orifices. Les propriétaires de lapins doivent signaler tout décès suspect à leur vétérinaire.

Les analyses de laboratoire effectuées dans un laboratoire de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) ou d'un autre laboratoire approuvé sont nécessaires pour confirmer la présence de la maladie.

Prévention de la maladie hémorragique du lapin au moyen de la biosécurité

La meilleure façon de prévenir la MHL est d'avoir de bonnes pratiques de biosécurité, y compris ce qui suit :

• Surveiller les lapins au moins une fois par jour pour déceler les signes de maladie
• Empêcher le contact entre vos lapins et d'autres lapins domestiques ou sauvages, ainsi que d'autres animaux
• Gérer et limiter l'exposition aux insectes
• Gérer et limiter l'utilisation des aires extérieures d'exercice pour les lapins
• Prendre en considération les risques de maladie lors de la participation à une exposition de lapins ou à des foires en raison de l'exposition à des animaux qui pourraient être malades
• Limiter l'introduction de nouveaux lapins
• Isoler tous les lapins revenant d'une exposition et tous les nouveaux lapins pour éviter les contacts avec les animaux résidents. Pendant cette période, gérer séparément les lapins isolés
• Se laver ou se désinfecter les mains, nettoyer et désinfecter les bottes et porter des vêtements réservés à la ferme ou au lieu en question avant de donner des soins aux lapins
• Éviter tout contact entre les visiteurs et les lapins; si cela est inévitable, employer les pratiques mentionnées ci-dessus
• Obtenir tous les aliments pour animaux de régions exemptes du VMHL de type 2 ou entreposer le foin pendant au moins 8 mois avant l'utilisation
• Nettoyer et désinfecter régulièrement toutes les zones et l'équipement utilisés pour les lapins
• Ne pas échanger d'équipement avec d'autres éleveurs ou propriétaires de lapins

Prévention de la maladie hémorragique du lapin par la vaccination

Bien que l'ACIA ne formule pas de recommandations spécifiques concernant l'utilisation d'un vaccin contre la MHL, un vaccin pour la prévention et le contrôle de cette maladie est disponible au Canada. Ce vaccin s'ajoute aux mesures de biosécurité habituelles.

En juillet 2022, le Centre canadien des produits biologiques vétérinaires (CCPBV) a homologué un vaccin contre la MHL produit par Filavie, une entreprise établie en France. Filavie a désigné Ceva Animal Health comme son distributeur canadien. Les demandes de renseignements peuvent être adressées au service à la clientèle de Ceva à l'adresse service.canada@ceva.com.

Traitement de la maladie hémorragique du lapin

Il n'existe pas de traitement pour cette maladie.

Rôle de l'ACIA en ce qui a trait à la maladie hémorragique du lapin

Au Canada, la MHL est classée comme maladie à déclaration immédiate en vertu du Règlement sur la santé des animaux. Les laboratoires doivent communiquer avec l'ACIA tout cas possible ou confirmé de cette maladie.

L'ACIA réglemente l'importation de lapins et de produits de lapin. Ces règlements sont appliqués par des inspections aux ports d'entrée effectuées soit par l'Agence des services frontaliers du Canada, soit par l'ACIA.

L'ACIA réglemente l'homologation des vaccins contre la MHL. L'ACIA mène également des diagnostics et des recherches en laboratoire.

Réponse de l'ACIA à un cas de maladie hémorragique du lapin au Canada

On considère que la MHL est présente au Canada en raison de sa présence dans les populations sauvages. Lorsque des cas de MHL sont détectés, l'ACIA tient compte de plusieurs facteurs pour déterminer la réponse appropriée, notamment :

• l'emplacement géographique
• la population en cause
• les liens épidémiologiques
• la capacité d'intervention provinciale
• les répercussions commerciales

Ce processus peut comprendre la collaboration avec la province concernée pour les prochaines étapes. Les réponses peuvent aller de la consignation de l'incident jusqu'à des tentatives d'élimination du virus sur le site visé, lorsque cela est jugé possible et approprié.

Renseignements additionnels

• Maladie débilitante chronique
• Bureaux de santé des animaux
• Programmes de certification des troupeaux pour la maladie débilitante chronique
• Ce à quoi vous attendre lorsque vos animaux sont potentiellement infectés.